Om 0817 GMT handelde de rand op 18.6050 ten opzichte van de dollar, 0,35% sterker dan het vorige slot.
De S&P Global South Africa Purchasing Managers' Index liet zien dat de activiteit in de particuliere sector daalde van 50,8 in februari naar 48,4 in maart, toen de sterkere prijsdruk en droogte de vraag van klanten beïnvloedden. Een waarde boven de 50 duidt op groei.
De dollarindex daalde met 0,1% ten opzichte van een valutamandje.
De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, maakte woensdag evenwichtige en vertrouwde opmerkingen over de richting van toekomstige rentetarieven. Goudprijzen stegen na zijn opmerkingen, terwijl valuta's van opkomende markten, waaronder de rand, wonnen.
Op de aandelenmarkt stegen de Top-40 en de bredere all-share indices beide met 0,6% in de vroege handel.
De Zuid-Afrikaanse benchmark-staatsobligatie voor 2030 was sterker, met een rendement dat 3,5 basispunten daalde naar 10,5%.
