De openbare aanklager van Tunesië heeft dinsdag Saadia Mosbah, een prominente activiste en hoofd van een niet-gouvernementele groep die opkomt voor de rechten van migranten, in hechtenis genomen, enkele uren nadat president Kais Saied enkele groepen die opkomen voor migranten uit subsaharaans Afrika beschuldigde van verraad.

Tunesië heeft te kampen met een ernstige migratiecrisis door een toestroom van Afrikanen uit Afrika ten zuiden van de Sahara die in bootjes naar Europa willen migreren.

Lokale media meldden dat de politie een onderzoek begon naar Mosbah, wiens groep racisme bestrijdt en de rechten van migranten verdedigt, op verdenking van financiële misdrijven.

Inwoners van de zuidelijke stad El Amra demonstreerden afgelopen weekend voor het deporteren van migranten, omdat ze zeiden dat de situatie ondraaglijk was geworden.

Saied zei tijdens een vergadering van de Nationale Veiligheidsraad op maandag dat de migrantensituatie vragen opriep over wie er echt achter zat.

"Deze situatie kan niet voortduren en Tunesië zal geen land zijn voor de vestiging van migranten," zei hij.

Hij voegde eraan toe dat veel ambtenaren die maatschappelijke groepen leiden die opkomen voor de rechten van migranten "verraders" zijn die geld ontvangen uit het buitenland.

Lokale media zeiden dat de rechterlijke macht na Saied's toespraak begonnen is met het onderzoeken van sommige groepen die migranten helpen, volgens critici om hen het zwijgen op te leggen.

Vorig jaar zei Saied dat de komst van duizenden illegale migranten uit Afrikaanse landen bezuiden de Sahara een "samenzwering was om de demografische samenstelling van het land te veranderen", wat de Afrikaanse Unie ertoe aanzette om de "haatzaaiende uitspraken" van Tunesië tegen migranten te veroordelen.

Tunesië heeft Libië vervangen als belangrijkste vertrekpunt in de regio voor mensen die armoede en conflicten in Afrika en het Midden-Oosten ontvluchten in de hoop op een beter leven in Europa.