Washington legde in april opnieuw brede oliesancties op als reactie op het niet nakomen van verkiezingsafspraken die president Nicolas Maduro vorig jaar met de oppositie had gemaakt.
De hernieuwde beperkingen betekenen dat bedrijven individuele licenties van de VS moeten aanvragen om in Venezuela te mogen opereren, waardoor de inspanningen om de productie van ruwe olie te verhogen worden vertraagd en de overheidskas wordt getroffen in de aanloop naar de wedstrijd van 28 juli, waarin Maduro zijn derde herverkiezing nastreeft.
De regering probeert het tekort aan te vullen met nieuwe belastinginkomsten, zo vertelden drie bronnen met kennis van zaken aan Reuters. De bronnen zeiden dat de regering-Maduro de sociale uitgaven iets wil verhogen en de bonussen voor ambtenaren, die aanzienlijk minder verdienen dan privé-werknemers en al twee jaar geen loonsverhoging hebben gehad, wil verhogen.
Uit sommige opiniepeilingen blijkt dat de oppositie, die Edmundo Gonzalez als haar eenheidskandidaat heeft aangewezen nadat eerste keus Maria Corina Machado uit een openbaar ambt werd gezet, veel steun van de kiezers heeft.
"We moeten aandringen op het bereiken van het doel om de belastinginkomsten te verdubbelen en we zullen het bereiken," zei Maduro in een toespraak in april tegen zakenmensen.
Een bron uit de publieke sector die anoniem wilde blijven, zei dat de regering "het verschil dat is ontstaan door minder olie-inkomsten probeert te dekken met meer belastinginkomsten".
De uitgaven werden geëvalueerd op een niveau dat de inflatie niet zou aanwakkeren, wat "de zorg" van de regering blijft, zei de bron.
Noch het ministerie van Communicatie noch het ministerie van Financiën reageerden op een verzoek om commentaar.
De regering van Maduro heeft dit jaar haar inspanningen geïntensiveerd om de inflatie terug te brengen naar twee cijfers, door de wisselkoers stabiel te houden en af te wegen hoe ze geld kan uitgeven aan sociale programma's zonder de consumentenprijzen te laten stijgen.
VROEGTIJDIGE BELASTINGEN
Om de belastingopbrengst te verhogen, heeft de regering-Maduro regelmatig controles uitgevoerd bij bedrijven in de privésector, waarbij de ontvangsten werden gecontroleerd en soms boetes werden uitgedeeld, aldus bronnen uit het bedrijfsleven en officiële bronnen.
Ambtenaren vragen bedrijven ook om sommige belastingen eerder te betalen dan gepland en proberen het aantal contribuanten uit te breiden, voegden de bronnen toe.
Belastingdienst Seniat reageerde niet op een verzoek om commentaar.
"We moeten efficiënter zijn in het innen van belastingen en zorgvuldiger zijn met onze controles," zei regeringspartij-wetgever Jose Vielma, een lid van de commissie financiën van de Nationale Assemblee, die aan de regering gelieerd is.
Maduro zei woensdag dat zijn regering ook een wet zou voorstellen om de pensioenbijdragen van bedrijven te verhogen.
De belastinginkomsten bedroegen volgens officiële cijfers $2,2 miljard in het eerste kwartaal, een stijging van 57% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, in combinatie met de gestegen olie-inkomsten. De totale belastinginkomsten tot april stegen tot $3,1 miljard, zei Maduro op woensdag.
Maar de olie-inkomsten - ongeveer $1,7 miljard per maand tussen januari en april - zullen met ongeveer $370 miljoen per maand dalen nu de oliesancties weer van kracht zijn, volgens schattingen van het onafhankelijke analistenbureau Sintesis Financiera.
Regeringsambtenaren hebben bedrijfsleiders verteld dat de belastinginkomsten dit jaar $8 miljard moeten bedragen, aldus een bron uit de privésector, tegenover een schatting van $5,87 miljard in de begroting van dit jaar.
"De uitgaven zijn begonnen te stijgen en het is mogelijk dat (de regering) de komende drie maanden de stabiliteit van de wisselkoers en de inflatie zal opofferen," zei Asdrubal Oliveros van analistenbureau Ecoanalitica.
Volgens de centrale bank bedroeg de inflatie tot en met maart 67,75% op jaarbasis. (Verslaggeving door Mayela Armas, geschreven door Julia Symmes Cobb, bewerkt door Rosalba O'Brien)
