De secretaris-generaal van de OPEC, Haitham Al Ghais, drong er in een door Reuters ingeziene brief van 6 december bij de OPEC-leden op aan om elke COP28-overeenkomst te verwerpen die gericht is op fossiele brandstoffen in plaats van emissies.
Landen in de Organisatie van Olie Exporterende Landen bezitten ongeveer 80% van de bewezen oliereserves in de wereld, waarvan het grootste deel geconcentreerd is bij leden uit het Midden-Oosten.
Voor de meeste van deze landen zijn olie-inkomsten de belangrijkste bron van inkomsten, dus elke boodschap van COP28 die gericht is op het terugdringen van de vraag naar olie en gas wordt een kwestie van overleven.
Ministers uit Irak, Koeweit, Algerije, Libië en niet-OPEC-lid Oman arriveerden voor de energiebijeenkomst, evenals de Saudische minister van Energie Prins Abdulaziz bin Salman die in Dubai was voor de VN klimaattop.
De minister van Energie van de Verenigde Arabische Emiraten, Suhail Mohamed Al Mazrouei, was afwezig.
De VAE, het tweede Arabische land dat de klimaattop organiseert na Egypte in 2022 en een OPEC-lid, heeft samen met andere energieproducenten in de Golf opgeroepen tot wat zij beschouwen als een meer realistische energietransitie waarbij fossiele brandstoffen een rol blijven spelen in het veiligstellen van de energievoorziening terwijl industrieën koolstofarm worden.
Sultan Al Jaber, die aan het hoofd staat van de oliegigant ADNOC van de VAE en voorzitter is van COP28, heeft volgehouden dat een geleidelijke vermindering van fossiele brandstoffen onvermijdelijk en essentieel is, maar deel uitmaakt van een overgang die rekening houdt met de omstandigheden van elk land en elke regio.
Saoedi-Arabië, de de-facto leider van de OPEC, en topbondgenoot Rusland behoren tot de landen die erop aandringen dat de COP28-conferentie in Dubai zich richt op emissies in plaats van op de fossiele brandstoffen die deze veroorzaken, aldus waarnemers bij de onderhandelingen.
Qatar, dat in 2018 uit de OPEC stapte, maar wiens standpunt grotendeels overeenkomt met dat van andere olie- en gasproducerende landen, zei dat het tientallen miljarden dollars had geïnvesteerd in zijn industrie voor vloeibaar aardgas (LNG), zelfs toen velen twijfelden aan de haalbaarheid van dergelijke investeringen.
"Onze beslissing destijds was gebaseerd op een realistisch begrip van de fundamentele marktfactoren en de inspanningen om de wereldwijde koolstofuitstoot te verminderen," vertelde Saad al-Kaabi, het hoofd van het staatsenergiebedrijf van Qatar, op de conferentie.
FASE UIT
Minstens 80 landen, waaronder de VS, de Europese Unie en veel arme, klimaatgevoelige landen, eisen dat een COP28-overeenkomst duidelijk oproept tot een uiteindelijk einde van het gebruik van fossiele brandstoffen.
"Koeweit werkt volgens een beleid dat gebaseerd is op het behoud van de bronnen van olierijkdom en de optimale exploitatie en ontwikkeling ervan," zei minister van Olie Saad Al Barrak, eraan toevoegend dat olie een primaire energiebron is voor Koeweit en de rest van de wereld.
Koeweit herhaalde zijn afwijzing van de opname van een oproep tot geleidelijke stopzetting van het verbruik en de productie van fossiele brandstoffen in het COP28 ontwerp van de definitieve klimaatovereenkomst, zei hij later in opmerkingen aan het staatspersbureau van Koeweit (KUNA). De minister zei echter dat zijn land sterk gelooft in de noodzaak om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen om het milieu te beschermen.
Net als Kaabi, sprak Barrak ook over het belang van investeringen om de productiecapaciteit voor energiebronnen op basis van fossiele brandstoffen te verhogen.
Afspraken op VN-klimaattoppen moeten worden gemaakt op basis van consensus tussen de bijna 200 aanwezige landen. Het doel van de topontmoetingen is om een consensus te bereiken over de volgende stappen van de wereld om de klimaatverandering aan te pakken - maar het is aan de individuele landen om ervoor te zorgen dat dit gebeurt via hun nationale beleid en investeringen.
COP28 eindigt op 12 december, net als de tweedaagse 12e Arabische Energieconferentie. (Aanvullende rapportage door Moaz Abd-Alaziz in Caïro; geschreven door Nadine Awadalla en Ahmad Ghaddar, bewerkt door Jason Neely en Marguerita Choy)
