Motional, een bedrijf dat actief is op het gebied van zelfrijdende technologie, heeft dinsdag gezegd dat het zich zal richten op de ontwikkeling van zijn kerntechnologie en de commerciële inzet van robotaxi's zal uitstellen, terwijl het personeel zal ontslaan als onderdeel van het herstructureringsproces.

De ontwikkeling komt in de aanloop naar de onthulling van de robotaxi van de elektrische autofabrikant Tesla, de zogenaamde "Cybercab", op 8 augustus en op het moment dat autofabrikanten hun uitgaven aan dure autonoom rijdende technologie beperken vanwege obstakels op het gebied van regelgeving en veiligheid.

Leverancier van auto-onderdelen Aptiv zei vorige week dat het zijn aandeel in Motional, zijn joint venture met Hyundai Motor, zou verkopen terwijl de Koreaanse autofabrikant de startup met nog eens $475 miljoen zal financieren.

"Het op grote schaal invoeren van bestuurderloze voertuigen zal niet van de ene op de andere dag gebeuren. Bestuurdersloze voertuigen zullen op de markt komen wanneer de technologie is geëvolueerd en - net zo belangrijk - wanneer de business case voor autonome inzet duidelijk is," zei CEO Karl Iagnemma in een blogpost.

Als onderdeel van het herstructureringsproces van Motional zei de startup dat het bedrijf het personeelsbestand zou inkrimpen en de middelen zou richten op de ontwikkeling en veralgemening van haar bestuurderloze technologie "terwijl het de nadruk zou leggen op commerciële implementaties op korte termijn en ondersteunende activiteiten".

Het bedrijf weigerde het aantal werknemers te noemen dat ontslagen zou worden, maar zei dat functies op verschillende locaties en in verschillende functies getroffen zouden worden.

Motional werkt samen met Uber en Lyft om chauffeursloze taxidiensten aan te bieden. De startup zei dat het meer dan 100.000 autonome ritten in Las Vegas en voedselleveringen in Los Angeles heeft voltooid. (Verslaggeving door Akash Sriram in Bengaluru; Bewerking door Shilpi Majumdar)