De Italiaanse fiscale politie heeft deze week meer dan 130 uit Marokko geïmporteerde Fiat-auto's in beslag genomen omdat een sticker met de kleuren van de Italiaanse vlag op hun deuren een valse indicatie van hun herkomst zou kunnen geven, zei een woordvoerder van Stellantis Italia zaterdag.

De woordvoerder bevestigde een bericht in de lokale media dat 134 Topolino mini-auto's van het merk Fiat van Stellantis tijdelijk in beslag waren genomen in de Italiaanse haven van Livorno bij aankomst uit het Noord-Afrikaanse land, waar ze waren gemaakt.

"Het enige doel van de sticker was om de ondernemersoorsprong van het product aan te geven," zei de woordvoerder, eraan toevoegend dat de groep van mening was dat het volledig in overeenstemming met de regels had gehandeld.

Hij zei dat het ontwerp van de nieuwe Topolino - een historisch model voor Fiat sinds 1936 - in Italië was bedacht en ontwikkeld door een team van Centro Stile FIAT, onderdeel van Stellantis Europe, wat een Italiaans bedrijf is.

De beslissing om de nieuwe Topolino in Marokko te produceren was al duidelijk sinds de aankondiging van het nieuwe model.

"In ieder geval, om eventuele problemen op te lossen, werd besloten om in te grijpen op de voertuigen met het verwijderen van de kleine stickers, afhankelijk van het groene licht van de autoriteiten," zei de woordvoerder.

De rechtse regering van Italië en Stellantis liggen al maanden met elkaar overhoop over de productiekeuzes van de groep, waarbij Rome zegt dat auto's die als Italiaanse producten op de markt worden gebracht, in eigen land geproduceerd moeten worden.

Vorige maand zei het Stellantis-merk Alfa Romeo dat het de naam van zijn nieuwe "Milano" zou veranderen in "Junior" om een einde te maken aan een ruzie met de regering, die kritiek had op de keuze van een Italiaanse naam voor een voertuig dat in Polen wordt gemaakt. (Verslaggeving door Francesca Landini; redactie door Giles Elgood)