Rivian Automotive, Inc. kondigde aan dat Javier Varela in dienst zal treden als Chief Operations Officer terwijl het bedrijf zich richt op het optimaliseren van de operationele efficiëntie, waaronder de productie van R2, de middelgrote SUV. Varela komt bij Rivian over van Volvo Cars, waar hij Chief Operating Officer en Deputy Chief Executive Officer was. Varela begint in augustus bij Rivian en rapporteert rechtstreeks aan Rivian-oprichter en Chief Executive Officer RJ Scaringe.

Varela volgt Frank Klein op, die sinds juni 2022 COO van Rivian was. Klein stapt op nadat hij leiding heeft gegeven aan de uitbouw van de activiteiten van Rivian en aan de opschaling van de voertuigproductie van de EDV- en R1-programma's. Varela werkte de afgelopen acht jaar bij Volvo Cars, waar hij leiding gaf aan de engineering-, programmamanagement-, productie-, supply chain- en inkooporganisaties. Hij hield toezicht op de drie belangrijkste regio's van het bedrijf, waaronder 14 industriële vestigingen, technische vestigingen en technische hubs wereldwijd.

Hij begon zijn carrière bij PSA Group (nu Stellantis) in 1990. Bij Rivian zal Varela een centrale rol spelen bij de groei en winstgevendheid van het bedrijf. Hij zal toezicht houden op de activiteiten, waaronder inkoop, productie, logistiek en kwaliteit.

Varela komt bij Rivian op het moment dat het bedrijf de fabriek in Normal voorbereidt op de start van de productie van R2, het midsize platform dat in maart werd onthuld. Deze nieuwe midsize SUV biedt een combinatie van prestaties, capaciteiten en bruikbaarheid in een pakket met vijf zitplaatsen dat geoptimaliseerd is voor grote avonturen en dagelijks gebruik. Het platform zal de R2 en R3 productlijnen ondersteunen.