De grootste industriële vakbond van Japan zei op donderdag dat de gemiddelde loonsverhoging die 231 bedrijven boden voor zowel voltijd- als deeltijdwerknemers de grootste was sinds 2013, te midden van tekenen dat de loonsverhogingen aan het uitbreiden waren.

De aankondiging komt een dag nadat de grote fabrikanten van Japan, onder leiding van klokketrekker Toyota Motor en met inbegrip van Panasonic, Nippon Steel en Nissan, ermee instemden om volledig te voldoen aan de eisen van de vakbonden voor loonsverhogingen tijdens de jaarlijkse loononderhandelingen van dit jaar.

De UA Zensen, een overkoepelende groep die in 2012 werd opgericht en 2.237 vakbonden en 1,8 miljoen werknemers vertegenwoordigt, kondigde tijdens de arbeidsbesprekingen die woensdag werden afgerond een gewogen gemiddelde loonsverhoging van 5,9% aan voor voltijdwerkers en een verhoging van 6,5% voor deeltijdwerkers.

Verwacht wordt dat een sterke loonstijging een duurzame en stabiele inflatie zal aanwakkeren, wat een voorwaarde is om een einde te maken aan de negatieve rentetarieven.

Er wordt steeds meer gespeculeerd dat de Bank of Japan de negatieve rentetarieven volgende week tijdens haar beleidsbepalende vergadering van 18-19 maart zal opheffen.

De werknemers van UA Zensen hebben gevraagd om een totale loonsverhoging van 6%, waarvan tweederde in de vorm van verhogingen van het basisloon, die de looncurven zouden opdrijven en de basis zouden vormen voor loonsverhogingen, pensioenbonussen en pensioenuitkeringen.

Vorig jaar gaven Japanse bedrijven hun werknemers de hoogste loonsverhoging in 30 jaar. De gemiddelde lonen van Japanse werknemers waren stagnerende sinds het uiteenspatten van de activabubbel in het begin van de jaren '90.

Voor het tweede achtereenvolgende jaar overtrof de looneis van UA Zensen die van Rengo, de grootste vakcentrale van Japan, die dit jaar opriep tot loonsverhogingen van 5% of meer.

UA Zensen vertegenwoordigt werknemers in de dienstensector, textiel, distributie en andere sectoren, evenals deeltijdwerkers, en is daarmee de grootste vakbond van sector tot sector in Japan.

Het Japanse syndicalisatiecijfer is de afgelopen jaren gedaald en ligt nu onder de 20%. (Verslaggeving door Tetsushi Kajimoto; Aanvullende rapportage door Kentaro Sugiyama; Bewerking door Himani Sarkar en Sam Holmes)