Marks & Spencer heeft woensdag zijn standpunt herhaald dat het geen eindbetaling hoeft te doen aan Ocado Group voor zijn aandeel in de online supermarkt joint venture Ocado Retail.

In 2019 stemde M&S ermee in om tot 750 miljoen pond (955 miljoen dollar) te betalen voor zijn helft van de joint venture, die M&S levensmiddelen online bracht.

Een laatste betaling, afhankelijk van de prestaties van de joint venture in het jaar 2022/23, moet in augustus worden gedaan, maar de twee partijen ruziën al maanden over de vraag of het al dan niet moet worden betaald.

In februari gaf Ocado Group toe dat de daadwerkelijke prestaties van de jv in 2022/23 onder de doelstelling lagen die vereist is voor automatische betaling van de laatste 191 miljoen pond.

Het bedrijf zei echter dat het "belangrijke beslissingen en acties" had geïdentificeerd die door het management van Ocado Retail waren genomen, waardoor de doelstelling moest worden aangepast en de betaling moest worden uitgevoerd.

Het stelde "formele juridische procedures" in het vooruitzicht als er geen overeenkomst wordt bereikt.

Maar op woensdag weigerde Stuart Machin, CEO van M&S, toe te geven aan zijn standpunt.

"Wat betreft de voorwaardelijke betaling is de prestatiedoelstelling binair en deze was afhankelijk van de vraag of ORL (Ocado Retail Limited) een bepaald winstniveau zou behalen in het boekjaar en die winst ook daadwerkelijk zou behalen en die prestatie werd niet behaald," vertelde hij aan verslaggevers nadat M&S de jaarresultaten had gepubliceerd.

"Dus voor ons is het vrij duidelijk, we blijven de boekhoudkundige waarde (van de betaling) op nul zetten."

Hij zei dat de gesprekken werden voortgezet en dat het "kleine meningsverschil" geen invloed had op de dagelijkse gang van zaken.

"We werken heel goed samen met Ocado Retail," voegde hij eraan toe. ($1 = 0,7855 pond) (Verslaggeving door James Davey; Bewerking door Kate Holton)