China produceerde 57,94 miljoen ton varkensvlees in 2023, de hoogste productie in minstens tien jaar, zo bleek woensdag uit officiële gegevens, nadat boeren het slachten in het laatste kwartaal opvoerden om verliezen te beperken door een overaanbod aan varkens en een uitbraak van Afrikaanse varkenspest.

De jaarlijkse productie van varkensvlees steeg met 4,6% ten opzichte van een jaar geleden.

De productie in het vierde kwartaal bedroeg 14,93 miljoen ton, volgens berekeningen van Reuters van de gegevens van het Nationaal Bureau voor de Statistiek, een stijging van 7% ten opzichte van hetzelfde kwartaal in 2022.

De productiestijging kwam doordat varkensbedrijven, die worstelen met een dalende vraag na een agressieve expansie in de afgelopen jaren, onder druk stonden om hun fokkuddes in te krimpen en boerderijen te verkopen.

Boeren proberen ook de impact te verminderen van een terugkerende uitbraak van Afrikaanse varkenspest die China al jaren teistert. Een eerste golf doodde miljoenen varkens in 2018 en 2019.

China's grootste varkensfokker Muyuan Foods Co verkocht in december 6,6 miljoen varkens, 25% meer dan in november en 10% meer dan een jaar geleden. De op één na grootste fokker Wens Foodstuff Group Co zei dat het in december 2,97 miljoen varkens verkocht, een stijging van 15% ten opzichte van de voorgaande maand en een stijging van 58% ten opzichte van een jaar eerder.

De nationale varkensstapel daalde in 2023 met 4,1% tot 434,22 miljoen stuks, aldus het Nationaal Bureau voor de Statistiek. (Verslaggeving door Mei Mei Chu; Bewerking door Tom Hogue)