De Amerikaanse aardgaspijpleidingonderneming Mountain Valley Pipeline heeft vrijdag gezegd dat ze een segment van de pijp heeft gerepareerd dat eerder deze maand een watertest niet doorstaan heeft en dat ze de lang uitgestelde pijp tussen West Virginia en Virginia verder klaarmaakt voor gebruik.

De onderneming lag op schema om het 7,85 miljard dollar kostende project eind mei af te ronden, aldus het Amerikaanse energiebedrijf Equitrans Midstream, de hoofdpartner in de Mountain Valley-onderneming, eind april.

Mountain Valley maakte zijn laatste opmerkingen over de reparatie van de pijpleiding in een aanvraag bij de Amerikaanse Federal Energy Regulatory Commission (FERC) op vrijdag.

Mountain Valley zei dat het per 30 april met succes hydrostatische tests had uitgevoerd op 269 mijl van de 303 mijl lange route van het project.

Bij hydrostatisch testen wordt water gebruikt om de pijpleiding gedurende een bepaalde tijd aan een druktest te onderwerpen, waarbij alle onderdelen van de pijpleiding worden blootgesteld aan een druk die hoger is dan de maximaal toegestane werkdruk om er zeker van te zijn dat alle onderdelen veilig werken voordat er gas in de pijpleiding wordt gebracht, aldus Mountain Valley in de aanvraag bij de FERC.

Mountain Valley meldde op 1 mei een storing in de hydrostatische test bij kilometerpaal 245,95 aan de federale en staatsinstanties.

Sindsdien heeft het bedrijf naar eigen zeggen "met succes hydrostatische tests uitgevoerd op andere segmenten, inclusief het gerepareerde segment waar de storing zich voordeed, zonder incidenten".

Mountain Valley is de enige grote gaspijpleiding in aanbouw in het noordoosten van de VS. De pijpleiding heeft te maken gehad met talrijke regelgevende en gerechtelijke gevechten die het werk meerdere keren hebben stilgelegd sinds het begin van de bouw in 2018.

De pijpleiding, die de sleutel is tot het ontsluiten van gasvoorraden uit Appalachia, de grootste schaliegasproducerende regio van het land, had een wetsvoorstel van het Amerikaanse Congres nodig dat door de president werd ondertekend en hulp van het Hooggerechtshof voordat de aanleg kon worden hervat.

Milieuactivisten hebben gezegd dat het project de bodem- en waterkwaliteit in het bos zou aantasten, het gebruik van aardgas, een belangrijke fossiele brandstof en broeikasgasuitstoter, zou doen toenemen en de inspanningen om de bedreigingen van de klimaatverandering aan te pakken zou belemmeren.

Toen Mountain Valley in februari 2018 met de bouw begon, schatte Equitrans dat het project van 2,0 miljard kubieke voet per dag ongeveer $3,5 miljard zou kosten en eind 2018 in bedrijf zou gaan.

Het 488 kilometer lange Mountain Valley project is eigendom van eenheden van Equitrans, de hoofdpartner die de pijpleiding bouwt met een belang van ongeveer 49%, NextEra Energy, Consolidated Edison, AltaGas en RGC Resources. Equitrans zal de pijpleiding exploiteren.