Amerikaanse aandelen waren klaar voor een hogere opening op donderdag, een dag nadat de Federal Reserve de rentetarieven onveranderd liet en de zorgen over mogelijke renteverhogingen wegnam, waarbij de aandacht uitging naar een reeks winstrapporten in de loop van de dag.

Fed-voorzitter Jerome Powell gaf aan dat een langverwachte renteverlaging in de VS door de hardnekkig hoge inflatie zou worden uitgesteld, maar hij weigerde in te gaan op het idee dat de rente misschien weer omhoog zou moeten.

De geldmarkten zien een kans van 55,4% dat de eerste renteverlaging van ten minste 25 basispunten (bps) in september wordt doorgevoerd, maar hebben een grotere kans van 68,4% ingeprijsd voor een verlaging in november, volgens de CME FedWatch tool.

"De uitkomst van de verklaring plus de persconferentie was dat er iets meer renteverlagingen worden ingeprijsd, niet noodzakelijkerwijs eerder, maar tegen het einde van het jaar," zei Brian Nick, senior beleggingsstrateeg bij het Macro Institute.

Op woensdag stegen de Amerikaanse aandelen aanvankelijk, maar de S&P 500 en de Nasdaq sloten lager voor de dag na het Fed-besluit.

Ondertussen toonde het Labor Department's jobless claims report aan dat de eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen 208.000 bedroegen in de week die eindigde op 27 april, tegen een raming van 212.000 volgens economen gepolst door Reuters.

De aandacht verschuift nu naar de belangrijke nonfarm payrolls data op vrijdag voor een duidelijker vooruitzicht op de arbeidsmarkt en het rentepad. Beleggers zullen donderdag ook letten op de gegevens over de fabrieksorders van maart om 10 uur ET.

Van de 310 bedrijven in de S&P 500 die vanaf woensdag hun winst hebben gerapporteerd, heeft 77,4% de winstramingen overtroffen, vergeleken met het historische gemiddelde van 67%, volgens gegevens van LSEG.

Om 08:36 uur ET stonden de Dow E-mini's 216 punten of 0,57% hoger, de S&P 500 E-mini's 38,25 punten of 0,76% hoger en de Nasdaq 100 E-mini's 165,5 punten of 0,95% hoger.

Qualcomm steeg bijna 6% in de voorbeurshandel nadat de leverancier van smartphonechips een kwartaalomzet en aangepaste winst voorspelde die boven de verwachtingen van Wall Street lagen.

Carvana steeg met 37,3% nadat de verkoper van tweedehands auto's een verrassende stijging voorspelde van de detailhandelsverkopen en de kernwinst over het lopende kwartaal.

MGM Resorts International steeg met 6,7% nadat de casino-exploitant de verwachtingen van Wall Street voor het eerste kwartaal overtrof, dankzij de sterke activiteiten in China.

DoorDash verloor 7,4% nadat het voedselbezorgbedrijf voor het tweede kwartaal een lagere kernwinst voorspelde dan verwacht.

Etsy verloor 14,8% nadat de online marktplaats de verwachtingen van Wall Street voor de bruto-verkoop en winst over het eerste kwartaal niet had waargemaakt.

Peloton sprong 14,9% nadat de CEO van de fitnessapparatuurfabrikant opstapte en het bedrijf een personeelsinkrimping van 15% aankondigde. (Verslaggeving door Shristi Achar A en Shashwat Chauhan in Bengaluru; Redactie door Shounak Dasgupta)