LEINFELDEN-ECHTERDINGEN (dpa-AFX) - Bedrijfswagenfabrikant Daimler Truck heeft een verrassend stabiele start van het jaar gemaakt ondanks de economische neergang. Ondanks een aanzienlijke daling van de verkoop kon het concern een licht hogere omzet genereren, terwijl de winst verrassend sterk steeg. Martin Daum, CEO van de Groep, gelooft dat de Groep op koers ligt voor zijn jaardoelen, maar waarschuwde vrijdag dat de zaken in Europa moeilijker zullen worden. De aandelenkoers steeg sterk.

Het aandeel steeg 4,1 procent op het handelsplatform Tradegate in vergelijking met het slot van de Xetra de avond ervoor. Het aandeel kon daarmee de year-to-date winst van een kwart verlengen. De aandelenkoers was vooral gestegen door de optimistische voorspelling begin maart. Analist Michael Aspinall van de Amerikaanse investeringsbank Jefferies sprak van een "sterke start" van het jaar. De marktverwachtingen, die eerder aan de onderkant van de jaarverwachting lagen, konden iets naar boven worden bijgesteld.

Zoals al bekend kende Daimler Truck in het eerste kwartaal een verkoopdaling van 13 procent tot 108.911 voertuigen. Desondanks bedroeg de omzet iets minder dan 13,3 miljard euro en lag daarmee iets boven het cijfer van vorig jaar, zo maakte het in de Dax genoteerde bedrijf bekend in Leinfelden-Echterdingen. Daum, CEO van de groep, sprak van een "normalisering" van de markten.

Tegen het einde van en na de Covid-pandemie bestelden klanten in de hele sector veel om de achterstand in de vraag als gevolg van de productiestops in te halen. Transportbedrijven en lokale overheden moesten nog steeds oude vrachtwagens en bussen vervangen. Inmiddels neemt de bijzondere economische situatie echter zienderogen af en ook bij Daimler Truck lopen de orders al enige tijd terug. In het eerste kwartaal daalden de binnenkomende orders met 14 procent op jaarbasis tot 105.807 voertuigen.

Het management rond CEO Daum bevestigde de jaarprognoses. "We liggen op koers met onze financiële doelstellingen voor het hele jaar, maar voelen in toenemende mate de tegenwind in Europa," zei de manager. De groepswinst klom van 795 miljoen naar 847 miljoen euro.

De omzetdaling in het kwartaal was vooral te wijten aan de Aziatische markt, die toch al niet bijzonder winstgevend is, waar Daimler de activiteiten van zijn eigen merk Mitsubishi Fuso wil samenvoegen met Toyota-dochter Hino. Aan de andere kant wist Daimler Truck punten te scoren in zijn meest lucratieve markt, Noord-Amerika. Door de sterke positie in de VS met de merken Freightliner en Western Star is Daimler ook wereldwijd marktleider voor zware trucks. De operationele marge in Noord-Amerika steeg met bijna één procentpunt. De economie in de VS blijft goed draaien ondanks een aanzienlijke stijging van de rente.

Samen met een herstel in de busdivisie zorgde Noord-Amerika voor een rugwind voor het bedrijfsresultaat. De voor speciale effecten gecorrigeerde groepswinst voor rente en belastingen steeg onverwacht met 4% tot 1,21 miljard euro. Een positieve ontwikkeling van de verkoopprijzen werd tenietgedaan door kostenstijgingen als gevolg van inflatie. In de industriële sector - dus exclusief financiële diensten - verhoogde Daimler Truck zijn aangepaste operationele marge met een half procentpunt tot 9,3 procent. Analisten hadden gemiddeld slechts een lichte stijging verwacht.

In Europa verliep het daarentegen minder soepel gezien de economische problemen. Het vrachtwagenmerk Mercedes-Benz, dat actief is op het thuiscontinent en in Latijns-Amerika, leed verliezen in omzet, winst en marges. De daling van de markt in Europa woog zwaarder dan het herstel van de vraag in Brazilië, aldus de Groep./men/lew/jha/