Het Chinese COMAC breidt de productiefaciliteiten voor zijn C919-vliegtuigen van eigen bodem uit in Shanghai, volgens een van de aannemers van het project, omdat de vliegtuigbouwer in staatsbezit de productie opvoert om honderden nieuwe bestellingen te kunnen uitvoeren.

China Aviation Planning and Design Institute (Group) Co. Ltd. (AVIC-CAPDI), een staatsbedrijf dat diensten verleent op het gebied van luchtvaartplanning en -constructie, zei eind april op haar WeChat-account dat het bedrijf "onlangs de aanbesteding voor de tweede fase van het bouwproject voor de productiecapaciteit van grote passagiersvliegtuigen C919 gewonnen had".

AVIC-APC zei dat het project plaatsvond in Pudong, Shanghai, en een totale bouwoppervlakte had van 330.000 vierkante meter. COMAC heeft zijn hoofdkantoor in Shanghai.

"De voltooiing van het project zal voldoen aan de toekomstige behoefte aan serieproductie van het C919 grote passagiersvliegtuig, de productie-efficiëntie effectief verbeteren en een sterke ondersteuning bieden voor de commerciële exploitatie en marktconcurrentie van in eigen land geproduceerde grote vliegtuigen," zei het bedrijf.

De tweede fase van het project omvat volgens AVIC-CAPDI voornamelijk de bouw van een assemblagefabriek, een onderdelenmagazijn en een tarmac-zone.

Het was niet meteen duidelijk wat de eerste fase van het project is.

De verklaring van AVIC-CAPDI werd maandag breed uitgemeten in de lokale media, maar werd dinsdag door het bedrijf verwijderd. AVIC-CAPDI en COMAC reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De uitbreiding van de fabriek komt op het moment dat Air China en China Southern Airlines, twee van de grootste luchtvaartmaatschappijen van het land, elk een order van 100 C919-vliegtuigen hebben geplaatst, waarmee de commerciële activiteiten van het vliegtuig worden uitgebreid, temidden van de ambities van Peking om marktaandeel af te snoepen van de marktleiders Airbus en Boeing.

De C919 heeft tot nu toe meer dan 1000 orders gekregen, maar voornamelijk van Chinese luchtvaartmaatschappijen en vliegtuigverhuurders, waaronder China Eastern Airlines, de eerste gebruiker van het vliegtuig, dat momenteel vijf C919's op drie binnenlandse routes gebruikt.

Vorig jaar zei het door de overheid gesteunde medium The Paper dat China verwachtte binnen vijf jaar een jaarlijkse productiecapaciteit van 150 C919's te bereiken.

China heeft gezegd dat het dit jaar een bredere internationale erkenning voor de C919 wil krijgen, waaronder het streven naar certificering door het Europees Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart, en heeft het vliegtuig op de markt gebracht in Zuidoost-Azië. (Verslaggeving door Sophie Yu en Brenda Goh; Bewerking door Mark Potter)