De Deense brouwer Carlsberg zei dinsdag dat het de licentieovereenkomsten voor zijn merken in Rusland had beëindigd, als vergelding voor wat het beschreef als de onrechtmatige overname van zijn Russische brouwerijen door Moskou in juli.

De Russische president Vladimir Poetin gelastte in juli de tijdelijke inbeslagname van Carlsbergs Russische belang in de lokale brouwer Baltika, samen met de Russische dochteronderneming van de Franse yoghurtmaker Danone, wat de risico's aantoont voor westerse bedrijven die er niet in geslaagd zijn om Rusland te verlaten sinds de invasie van Oekraïne.

Carlsberg zei dat het Baltika had geïnformeerd dat de licentieovereenkomsten die het bedrijf in staat stelden om alle producten van de Carlsberg Group, inclusief internationale en regionale merken, te produceren, op de markt te brengen en te verkopen, waren beëindigd.

"We zijn nu tot de conclusie gekomen dat we op dit moment geen weg zien naar een onderhandelde oplossing voor het verlaten van Rusland," zei Carlsberg in een verklaring. "We weigeren gedwongen te worden tot een overeenkomst onder onaanvaardbare voorwaarden, die de onrechtmatige overname van onze activiteiten in Rusland rechtvaardigt."

Baltika zal bestaande voorraden en materialen van Carlsberg kunnen gebruiken tot 1 april 2024, aldus de Deense brouwer.

Andere bedrijven die Rusland hebben verlaten na de invasie van Oekraïne, hebben moeilijkheden ondervonden om controle te houden over hun handelsmerken en merknamen, zo hebben advocaten aan Reuters verteld.

Uit Russische rechtbankdossiers van 25 september bleek dat Baltika had geprobeerd om Rospatent, het Russische agentschap voor intellectueel eigendom, te dwingen om verzoeken van Carlsberg om de toegang tot merken als Tuborg en Kronenbourg te beëindigen, te negeren.

De rechtbank verwierp het verzoek van Baltika.

Rusland heeft de uitstapvoorwaarden gestaag aangescherpt sinds Westerse bedrijven begonnen te vertrekken kort nadat Moskou in februari 2022 begon met wat het een "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt. Leidinggevenden zeggen dat het moeilijker wordt om met de regels om te gaan.

Het Finse nutsbedrijf Fortum, waarvan de Russische bezittingen ook onder het "tijdelijk beheer" van de overheidsinstantie Rosimushchestvo werden geplaatst, vertelde Reuters in augustus dat de inbeslagname als een verrassing kwam. Dinsdag herhaalde Carlsberg dat gevoel van onvoorspelbaarheid.

"Het is onduidelijk wat formeel de volgende stappen zullen zijn met betrekking tot Baltika," zei Carlsberg.

"Wij behouden het eigendomsrecht op de aandelen in het bedrijf terwijl het tijdelijke management wordt overgedragen aan de Russische staat. Wat de Russische staat onder deze omstandigheden gaat doen, is niet duidelijk," voegde de groep eraan toe.

Carlsberg had acht brouwerijen en ongeveer 8.400 werknemers in Rusland, en nam vorig jaar een afschrijving van 9,9 miljard kroon ($1,39 miljard) op Baltika.

Carlsberg zei dinsdag dat het de waarde van zijn Russische activiteiten volledig zou afwaarderen, zonder een bedrag te noemen.

($1 = 7,1229 Deense kronen) (Verslaggeving door Louise Breusch Rasmussen in Kopenhagen en Alexander Marrow in Londen; Redactie door Jan Harvey en Mark Potter)