India zal opnieuw de beperking van het marktaandeel voor een populaire digitale betaalmethode uitstellen, zo vertelden twee bronnen aan Reuters. Dit is in het voordeel van Google Pay en het door Walmart gesteunde PhonePe, omdat de autoriteiten groei belangrijker vinden dan zorgen over marktconcentratie.

De National Payments Corporation of India (NPCI), de quasi-regulator, zal de deadline voor het einde van het jaar om het marktaandeel van elk bedrijf dat betalingen verwerkt via de Unified Payment Interface (UPI) te beperken tot 30%, met maar liefst twee jaar verlengen, zo vertelden de bronnen met directe kennis van de zaak aan Reuters.

Het aandeel van PhonePe in UPI-betalingen is gestegen naar 48,3% van 37% in april 2020, terwijl het aandeel van Google Pay is gedaald naar 37,4% van 44%, volgens gegevens van NPCI. De twee verwerkten samen 11,5 miljard transacties in april, zo bleek uit de gegevens.

NPCI en Google Pay weigerden commentaar te geven. PhonePe reageerde niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.

India lanceerde UPI in 2016, maar verbood bedrijven om kosten in rekening te brengen voor de onmiddellijke digitale betaaldienst in een poging om online transacties te bevorderen en het gebruik van contant geld in de op twee na grootste economie van Azië te verminderen.

Omdat ze er geen geld voor mogen vragen, hebben Indiase banken en andere bedrijven zoals Meta-eigendom WhatsApp en Amazon Pay de op UPI gebaseerde betalingen niet agressief gepromoot, waardoor de autoriteiten zich zorgen maken over een concentratierisico.

Hoewel hun apps geen geld verdienen aan de betalingen, hebben PhonePe en Google Pay hun UPI-klantenbestand kunnen gebruiken om diensten zoals leningen en verzekeringen te verkopen.

NPCI, dat een regelgevend mandaat heeft van de centrale bank, kondigde het plafond van 30% aan in 2020, maar verlengde de deadline later met twee jaar tot eind 2024.

De deadline zal opnieuw moeten worden verlengd, aldus een van de bronnen, omdat het voor PhonePe en Google Pay niet mogelijk is om hun marktaandeel te verkleinen zonder de groei van UPI-betalingen te schaden.

Een definitieve beslissing over de verlenging zal dichter bij de deadline worden meegedeeld, zeiden de bronnen, die niet wilden worden geïdentificeerd omdat ze niet met de media mogen spreken.

NPCI had gehoopt op meer concurrentie toen WhatsApp in februari 2020 toestemming kreeg om op UPI gebaseerde betalingen aan te bieden, maar het bedrijf had in april slechts een marktaandeel van 0,2%.

Het Indiase Paytm, met het op twee na grootste marktaandeel, heeft te maken gehad met een daling van het aantal betalingen dat via zijn platforms werd verwerkt nadat toezichthouders beperkingen hadden opgelegd aan een groepsentiteit.

Betalingsbedrijven willen dat het marktaandeelplafond wordt opgeheven en vragen de NPCI om hen UPI-betalingen te laten aanrekenen om de concurrentie aan te moedigen, aldus een ambtenaar van een betalingsbedrijf.

De regering zal beslissen of bedrijven toestemming krijgen om kosten in rekening te brengen voor UPI-betalingen, zeiden de twee bronnen, maar een van hen zei dat NPCI geen voorstander is van het verwijderen van het marktaandeelplafond.

Het volume van UPI-transacties steeg in april met 49,5% ten opzichte van een jaar eerder, minder dan de stijging van 54% in maart.

De centrale bank kwam dinsdag bijeen met leidinggevenden uit de sector om te brainstormen over manieren om het UPI-gebruikersbestand uit te breiden, dat volgens de meest recente gegevens eind vorig jaar ongeveer 300 miljoen gebruikers en 50 miljoen handelaren telde.