De voorraden van het populaire afslankmedicijn Wegovy van Novo Nordisk zijn beperkt in Duitsland, minder dan een maand na de lancering in de grootste geneesmiddelenmarkt van Europa, zo vertelden grote distributeurs van medicijnen en artsen aan Reuters.

De volumes van de wekelijkse injectie die de Deense geneesmiddelenproducent tot nu toe aan het land heeft geleverd, zijn achtergebleven bij de sterke vraag, aldus de groothandelaren.

"De vraag is veel groter dan de beschikbare volumes," vertelde een woordvoerder van Noweda, dat bijna een kwart van de Duitse geneesmiddelengroothandel in handen heeft, aan Reuters, eraan toevoegend dat het probleem landelijk was.

Interviews met vier groothandelaren die driekwart van de Duitse markt in handen hebben, twee artsen, een kliniek en een apotheek bieden de eerste inzichten in de uitrol van Wegovy in Duitsland sinds het debuut eind juli.

Ze benadrukken ook de uitdaging voor Novo, dat probeert uit te breiden in Europa terwijl het worstelt om aan de torenhoge Amerikaanse vraag te voldoen en miljarden uitgeeft om de productie op te voeren.

In juni zei het bedrijf dat het aanboren van nieuwe markten in Europa langzamer zou gaan dan aanvankelijk gepland. Eerder deze maand waarschuwde het bedrijf voor aanhoudende periodieke geneesmiddelentekorten in verschillende regio's.

Voorafgaand aan de Duitse lancering vertelden artsen en patiënten aan Reuters dat ze een grote vraag naar het medicijn verwachtten, waarbij veel patiënten bereid waren om de maandelijkse kosten van ongeveer 300 euro ($327) te betalen voor de onderhoudsdosis die nodig is na de opstartfase.

"We hebben een gecontroleerde en beperkte lancering in Duitsland gehad en leveren continu aan groothandelaren," zei een woordvoerder van Novo in antwoord op vragen van Reuters, eraan toevoegend dat Novo geen invloed had op de verdere distributie aan apotheken.

Het bedrijf herhaalde een oproep aan artsen om alleen voor te schrijven in overeenstemming met het goedgekeurde gebruik, namelijk voor zwaarlijvige mensen met een body mass index van ten minste 30 of van ten minste 27 wanneer een gewichtsgerelateerd gezondheidsprobleem is gediagnosticeerd.

Ononderbroken gebruik is belangrijk voor een langdurige vermindering van de eetlust en ook omdat de dosering van het medicijn over meerdere maanden volgens een schema moet worden opgevoerd.

Dr. Thomas Horbach, obesitasspecialist in München, zei dat er geen Wegovy verkrijgbaar was in zijn regio.

"Ondanks dat ik veel verschillende apothekers naar Wegovy heb gevraagd, heb ik niemand gevonden die het medicijn van een van hun groothandels heeft gekregen," vertelde hij aan Reuters.

Ozempic, de diabetesbehandeling van Novo die een kleinere hoeveelheid van het actieve ingrediënt in Wegovy bevat, is ook schaars, zei de Noweda-woordvoerder.

Een woordvoerder van Sanacorp Pharmahandel, met een marktaandeel van bijna 20%, zei dat de bestellingen van apotheken voor sommige doseringen Wegovy "meerdere malen" hoger waren dan de geleverde hoeveelheden.

Phoenix Pharmahandel, de grootste geneesmiddelengroothandel van het land, en de kleinere handelsalliantie Pharma Privat zeiden dat ze niet de hoeveelheden ontvingen die nodig waren om aan de vraag te voldoen en dat ze hun best deden om eerlijk te distribueren.

De distributeurs, die fungeren als tussenpersoon voor farmaceutische bedrijven en apotheken, weigerden details te geven over de volumes.

Helios St. Elisabeth Klinik in de westelijke stad Oberhausen, die een obesitascentrum beheert, zei dat patiënten daar het medicijn wel konden krijgen, maar dat ze moesten rondvragen en verder moesten gaan dan hun gebruikelijke apotheken om het te vinden.

DocMorris, een Duitse postorderapotheek, zei geen Wegovy op voorraad te hebben.

Dr. Jodok Fink, een bariatrisch chirurg in de zuidwestelijke stad Freiburg, zei dat zijn patiënten geen toegang hadden tot Wegovy.

"Wij schrijven Ozempic voor omdat het goedkoper is (dan Wegovy) en omdat Wegovy niet verkrijgbaar is, zei hij.

($1 = 0,9185 euro)