Thiel wil tijd besteden aan het helpen verkiezen van kandidaten die volgens hem de agenda van voormalig president Donald Trump vooruit zullen helpen in de Amerikaanse midterms, de Congresverkiezingen van dit jaar, zei een persoon die bekend is met de situatie.

Thiel, mede-oprichter van online betalingssysteem PayPal en een zeldzame stem van de conservatieve politiek in Silicon Valley, werd een investeerder in Facebook in 2004, toen hij $500.000 aan kapitaal verstrekte tegen een waardering van $5 miljoen voor een aandeel van 10% in het bedrijf en een zetel in de raad van bestuur.

Thiel zal als bestuurder fungeren tot de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Meta, maar zal zich niet herkiesbaar stellen, aldus de socialemediagigant.

"Peter is echt een originele denker die je je moeilijkste problemen kunt voorleggen en unieke suggesties krijgt," zei Chief Executive Officer Mark Zuckerberg, die Thiel bedankte voor zijn diensten.

De aankondiging komt op een moment dat de aandelen van Meta sterk gedaald zijn door de bezorgdheid dat de veranderingen in de privacy van Apple-producten het voor adverteerders moeilijker maakte om te zien hoe hun advertenties op Facebook werken. Het aandeel daalde maandag met 5,1%, en heeft dit jaar een derde van zijn waarde verloren, maar is nog steeds meer dan $600 miljard waard.

Thiel vertrok met vriendelijke woorden voor Zuckerberg. "Zijn talenten zullen Meta goed van pas komen als hij het bedrijf naar een nieuw tijdperk leidt," zei Thiel in de verklaring waarin hij zijn vertrek uit het bestuur aankondigde.

Hij heeft niet gereageerd op een verzoek om verder commentaar.

Thiel was een van de meest prominente aanhangers van Silicon Valley voor Trump en sprak in juli 2016 op de Republikeinse Nationale Conventie, waar hij Trump prees als "een bouwer." Later diende hij als adviseur in het overgangsteam van Trump voor het Witte Huis.

Thiel is met name van plan Blake Masters te helpen, een Republikeinse kandidaat die de Democratische Senator Mark Kelly van Arizona hoopt af te zetten, zei de persoon die met de situatie vertrouwd is. Hij steunt ook J.D. Vance, auteur van de bestseller-memoires "Hillbilly Elegy" en een Republikeinse Senaatskandidaat in Ohio, zei de persoon.

De miljardair heeft elk 10 miljoen dollar bijgedragen aan politieke actiecomités die hun individuele kandidatuur steunen, volgens OpenSecrets.org, dat politieke donaties bijhoudt.

Thiel's steun aan Trump was ongebruikelijk in Silicon Valley en leidde tot onenigheid met mede-Facebook-directeur, Netflix CEO Reed Hastings. In een e-mail uit 2016 aan Thiel noemde Hastings zijn steun aan de presidentskandidaat "catastrofaal slecht beoordeeld" en betwijfelde hij zijn geschiktheid om in de raad van bestuur te blijven, aldus de Wall Street Journal, die het bericht heeft ingezien.