"Jaarlijks kan de Russische zuivelindustrie een exportgroei van ongeveer 15-20% laten zien, maar het is niet uitgesloten dat de groei onder de juiste omstandigheden exponentieel kan toenemen," zei Artem Belov.
"Als we het hebben over een langetermijnperspectief van zeven tot tien jaar, kunnen we het aanbod vele malen vergroten."
De jaarlijkse zuivelexport van Rusland is nu $400 miljoen waard, of ongeveer 1% van een wereldmarkt die geschat wordt op meer dan $40 miljard, zei hij. Het land is dit jaar officieel gestopt met het publiceren van zuivelexportstatistieken, maar uit gegevens voor 2023 blijkt dat het de wei-export dat jaar heeft verdubbeld en de aanvoer van melkpoeder met een factor 4,7 heeft verhoogd.
De grootste kopers tot nu toe zijn Kazachstan, Wit-Rusland, Oezbekistan, Azerbeidzjan, Armenië - landen die ooit deel uitmaakten van de Sovjet-Unie en waar Russische melk, kaas en kwark populair zijn - en China.
De nieuwe doelmarkten bevinden zich in landen die Rusland het hof maakt nu het zijn handel wegvoert van Europa.
"We hebben al een redelijk comfortabele positie op de GOS-markt, dus de grootste groei zal te maken hebben met leveringen aan het verre buitenland, met name van zuivelproducten," zei Belov.
Rusland exporteert geen zuivelproducten van betekenis naar westerse landen en zuivelproducten zijn niet onderworpen aan sancties die door die landen worden opgelegd.
De eerste leveringen van zuivelproducten aan de VAE, Saoedi-Arabië, Oman, Tunesië, Egypte en de Filipijnen zijn vorig jaar begonnen.
Belov zei dat er een "doorbraak" was geweest in Algerije, met een eerste levering van 500 ton mageremelkpoeder (MMP) uit de Wolga-regio in december. De Bryansk Cheese Factory heeft een vertegenwoordigingskantoor geopend in Algerije en verschillende andere Russische bedrijven werken aan leveringen.
"In 2024 kan Algerije de grootste afnemer en de grootste exporteur van zuivelproducten worden. Deze markt is enorm en praktisch bodemloos. Als we onze positie daar kunnen versterken, kunnen we aparte productiefaciliteiten opzetten en boerderijen bouwen die zich richten op de productie van goederen die uitsluitend voor de Algerijnse markt bestemd zijn," aldus Belov.
"Dit is een zeer grote markt, vele malen groter dan de binnenlandse productie van Rusland."
Rusland exporteert momenteel 12 tot 14% van de hoeveelheid MMP en wei die het produceert. De productie van industriële melk steeg met 4,9% tot 25,8 miljoen ton in 2023.
Belov wees op de recordconsumptie van melk en zuivelproducten in Rusland in de afgelopen 15 jaar, en suggereerde dat de productiestijging van het land van 3-4% gehandhaafd zal blijven bij een verwachte consumptiestijging van 3% in 2024.
"Strategisch gezien is de export het instrument dat de situatie op de binnenlandse markt in evenwicht zal brengen". (Verslaggeving door Olga Popova, bewerkt door Mark Trevelyan en Frances Kerry)
