Door Nyasha Nyaungwa

WINDHOEK (Reuters) -Namibië's Nangolo Mbumba, die zondag het roer overnam als interim-president van het Zuid-Afrikaanse land nadat Hage Geingob in functie overleed, zei dat hij geen plannen had om zich verkiesbaar te stellen voor de verkiezingen aan het eind van het jaar.

Dat betekent dat Netumbo Nandi-Ndaitwah, die Mbumba vervangt als vicepresident en iets meer dan een jaar geleden door de regerende South West Africa People's Organisation (SWAPO) werd genomineerd als haar kandidaat, op de kieslijst blijft staan.

Als ze wint, wordt ze de eerste vrouwelijke president van de natie in zuidelijk Afrika.

"Ik zal er niet zijn voor de verkiezingen, dus geen paniek," zei Mbumba in een beweging die zeldzaam is onder Afrikaanse leiders die vaak geprobeerd hebben om de macht te behouden als die eenmaal in hun handen is.

"Mijn doel was om schooldirecteur te worden, wat ik bereikt heb en nu moet ik het Namibische volk bedanken voor de eer die ze me hebben gegeven om voor een korte periode hun president te zijn," zei Mbumba tijdens zijn beëdigingsceremonie.

De grondwet van SWAPO verbiedt het maken van veranderingen nadat de kandidaat twee jaar voor de verkiezingen is gekozen.

De partij regeert sinds de onafhankelijkheid van Zuid-Afrika in 1990 over Namibië - een hotspot voor mijnbouw met een overvloed aan diamanten, uranium en ook lithium dat nodig is voor batterijen van elektrische auto's.

Geingob, aan de macht sinds 2015, stierf op 82-jarige leeftijd in de vroege uren van zondag na een korte strijd tegen kanker.

"Het is schrijnend en geruststellend om te zien dat onze natie vandaag, zelfs in deze tijd van zwaar verlies, kalm en stabiel blijft," zei Mbumba. "Dit is te danken aan het visionaire leiderschap ... van president Geingob, die de belangrijkste architect was van de Namibische grondwet."

Geingob laat een middeninkomensland achter dat vecht om de economische groei boven de 3% te krijgen na een vertraging als gevolg van de pandemie en om de raciale ongelijkheden te herstellen die het gevolg zijn van het kolonialisme en de annexatie door de voormalige blanke minderheidsregering van Zuid-Afrika.

Hij leidde de inspanningen van Namibië om zichzelf om te vormen tot een leider van de wereldwijde groene economie en in 2022 werd Namibië het eerste Afrikaanse land dat ermee instemde om de Europese Unie te voorzien van groene waterstof en mineralen die nodig zijn voor schone energie.

Vorig jaar begon Namibië met de bouw van de eerste koolstofvrije ijzerfabriek in Afrika, die uitsluitend aangedreven wordt door groene waterstof - die uit water gewonnen wordt met behulp van elektrolyse die door hernieuwbare energie aangedreven wordt - waarmee het land het pad effent voor de hervorming van de staalproductie, een van de meest vervuilende industrieën ter wereld.

Door deze ontwikkelingen loopt Namibië voor op zijn economisch grotere en meer geïndustrialiseerde buurland Zuid-Afrika, waar de inspanningen voor een overgang naar groene energie haperen.