De stad ligt in Cabo Delgado, een gasrijke noordelijke provincie waar militanten die gelinkt zijn aan Islamitische Staat in 2017 een opstand begonnen. Ondanks een grote veiligheidsreactie is er sinds januari van dit jaar een toename van het aantal aanvallen.
"Macomia wordt sinds vanmorgen aangevallen. De vuuruitwisseling gaat nog steeds door," zei hij rond 1000 GMT, eraan toevoegend dat de militanten zich aanvankelijk na ongeveer 45 minuten vechten terugtrokken, maar zich vervolgens hergroepeerden en terugkwamen.
De aanval van vrijdag leek de ernstigste militante aanval sinds enige tijd te zijn. Lokale media meldden dat er een groot aantal strijders bij betrokken was en dat veel inwoners gevlucht waren.
Een regionale troepenmacht van de Southern African Development Community die in 2021 in Mozambique werd ingezet, begon zich vorige maand terug te trekken omdat haar mandaat in juli afloopt.
Nyusi zei dat er in zulke overgangsperiodes aanvallen kunnen plaatsvinden en dat hij hoopte dat de SADC-troepen zouden kunnen ingrijpen en helpen. Het was niet duidelijk of ze nog steeds in het gebied ingezet werden of betrokken waren bij de strijd.
Rwanda heeft ook troepen naar Mozambique gestuurd om de opstand te helpen bestrijden.
Het offensief komt op een moment dat de Franse oliemaatschappij TotalEnergies een terminal voor vloeibaar aardgas ter waarde van $20 miljard in Cabo Delgado opnieuw wil opstarten, die in 2021 werd stilgelegd vanwege de opstand. Dat project ligt zo'n 200 kilometer (124 mijl) ten noorden van Macomia, de stad die wordt aangevallen.
ExxonMobil ontwikkelt samen met partner Eni ook een LNG-project in het noorden van Mozambique en zei vorige week "optimistisch te zijn en door te gaan" nu de veiligheidssituatie is verbeterd.
