PXP Energy heeft de rechten om Reed Bank te onderzoeken in de Zuid-Chinese Zee, een gebied dat rijk is aan grondstoffen en dat China als het zijne beschouwt. Territoriale geschillen en juridische onenigheid hebben de exploraties van PXP Energy jarenlang tegengehouden.
PXP Energy voorzitter Manuel Pangilinan zei dat het bedrijf van plan is om in plaats daarvan deel te nemen aan een in februari aangekondigde veiling van het Ministerie van Energie voor acht projecten.
Er werd gehoopt dat Reed Bank, gelegen in de buurt van de westelijke eilandprovincie Palawan, de slinkende nabijgelegen Malampaya aardgasreserve zou vervangen, die naar verwachting in 2027 droog zal komen te staan.
Maar toen dwongen twee voormalige presidenten een moratorium af op de exploratie van het gebied van 2014 tot 2020, nadat Chinese patrouilleschepen in 2011 bijna een gecontracteerd onderzoeksschip hadden geramd.
PXP Energy voerde later besprekingen met China National Offshore Oil Corp om het gebied gezamenlijk te verkennen, maar juridische meningsverschillen tussen de Filipijnse en Chinese regeringen zetten de besprekingen onder druk.
"We hopen dat China een staatsman wordt in deze situatie. Wij zijn geen bedreiging voor hen," zei Pangilinan.
De Filippijnen zijn afhankelijk van geïmporteerde brandstof om in de behoeften van hun 110 miljoen inwoners te voorzien, waardoor ze kwetsbaar zijn voor wereldwijde energieprijsschokken.
Sinds zijn aantreden in 2022 heeft president Ferdinand Marcos Jr nauwere banden met de Verenigde Staten nagestreefd. Dit heeft China geïrriteerd, dat agressiever is geworden in de betwiste waterweg, onder andere door waterkanonnen en lasers van militaire kwaliteit te gebruiken tegen Filippijnse schepen.
Pangilinan, de Filippijnse topman van de Indonesische magnaat Anthoni Salim, zei dat hij de acties van Marcos met betrekking tot het geschil in de Zuid-Chinese Zee steunt.
