Het Europees Parlement heeft er woensdag mee ingestemd dat de EU uit het Energiehandvestverdrag stapt, een internationale overeenkomst die energie-investeringen beschermt, omdat het de inspanningen om klimaatverandering tegen te gaan ondermijnt.

WAAROM HET BELANGRIJK IS

Het Energiehandvestverdrag van 1998 geeft energiebedrijven de mogelijkheid om regeringen aan te klagen wegens beleid dat hun investeringen schaadt. In de afgelopen jaren hebben bedrijven het gebruikt om compensatie te krijgen voor maatregelen waarbij centrales voor fossiele brandstoffen gesloten moesten worden.

De Europese Unie wil uit het verdrag stappen, omdat het volgens haar een obstakel vormt in de strijd tegen klimaatverandering en de overstap naar schone energie.

Brussel stelde een gezamenlijke uittreding voor, nadat EU-leden als Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg, Polen, Spanje en Nederland hun eigen plannen hadden aangekondigd om uit het verdrag te stappen, voornamelijk vanwege bezorgdheid over het klimaat.

Het verlies van de EU zou het aantal van 50 ondertekenaars van het verdrag, waaronder ook Azerbeidzjan, Japan en Turkije, ongeveer halveren.

BELANGRIJKSTE CITATEN

Het secretariaat van het Verdrag inzake het Energiehandvest heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

De groene EU-wetgever Anna Cavazzini, die het werk van het Parlement over de uittreding uit het verdrag leidde, zei: "Dit absurde verdrag heeft de klimaatbescherming vertraagd en burgers miljarden aan belastinggeld gekost in de vorm van juridische kosten voor particuliere arbitragetribunalen en compensatiebetalingen aan multinationals."

WAT VOLGT

De goedkeuring van het Parlement betekent dat de EU-landen een definitieve beslissing kunnen nemen om uit het verdrag te stappen, wat naar verwachting in mei zal gebeuren, aldus EU-functionarissen. De ministers hebben vorige maand hun eerste steun gegeven.

Cyprus en Hongarije wilden erin blijven, terwijl andere landen bezorgd waren dat de inspanningen om het verdrag te moderniseren verloren zouden gaan met hun vertrek.

Om die bezorgdheid weg te nemen, zullen de EU-landen naar verwachting afspreken dat ze eerst de hervormingen om het verdrag te moderniseren door zullen laten gaan, voordat ze uit het verdrag stappen.

De ondertekenaars van het verdrag zijn de hervormingen vorig jaar overeengekomen, maar ze hadden weinig kans om in werking te treden zonder de steun van de EU.

Een van de hervormingen zou de tijd halveren dat energiebedrijven van buiten de EU na het vertrek van het blok kunnen blijven profiteren van de bescherming die het pact biedt voor hun investeringen in de EU. (Verslaggeving door Kate Abnett; Redactie door Mark Potter )