Het is het eerste land dat officieel de handel in rundvlees beperkt vanwege de vogelgriep bij koeien, als teken van de steeds grotere economische gevolgen van het virus dat de pluimveehandel wereldwijd heeft beperkt. Colombia importeert jaarlijks een kleine hoeveelheid rundvlees uit de VS, volgens overheidsgegevens en marktanalisten.
In een bericht deze week op de website van de Food Safety and Inspection Service van het USDA, dat voor het laatst werd bijgewerkt op 22 april, zei het agentschap dat het verbod ook geldt voor rundvleesproducten van runderen die zijn geslacht in Idaho, Kansas, Michigan, New Mexico, North Carolina, Ohio, South Dakota en Texas.
Colombia heeft tijdelijke beperkingen ingesteld op rauwe rundvleesproducten, aldus het bericht. Als exporteurs een geldige invoervergunning hebben, kunnen zendingen nog steeds in de haven worden vastgehouden.
De beperkingen komen net op het moment dat de Amerikaanse overheid zei dat ze vanaf maandag melkvee dat van de ene staat naar de andere wordt vervoerd, zal moeten testen op vogelgriep, terwijl federale ambtenaren hun reactie op een uitbraak die is overgeslagen naar de Amerikaanse melkvoorraad opvoeren.
De maatregelen zijn bedoeld om de verspreiding van de vogelgriep, die in acht staten en 33 melkveebeslagen is gemeld sinds de ziekte eind maart voor het eerst in Texas werd ontdekt, in te dammen. Een persoon die blootgesteld was aan vee testte positief op de ziekte en had bindvliesontsteking.
Tot nu toe is er nog geen Amerikaans vleesvee positief getest op vogelgriep, aldus overheidsfunctionarissen.
Colombia is het enige land dat officieel beperkingen heeft opgelegd aan de export van Amerikaans rundvlees vanwege de uitbraak van H5N1, aldus Joe Schuele, woordvoerder van de U.S. Meat Export Federation, een brancheorganisatie.
"Wij hebben niet het gevoel dat importbeperkingen in verband met de uitbraak van vogelgriep een wetenschappelijke basis hebben," zei hij en voegde eraan toe: "Het is zeker een groot probleem voor exporteurs die zaken doen in Colombia en voor hun klanten."
USDA-ambtenaren praten met Colombia over de kwestie, zei Schuele.
Handelspartners hebben om aanvullende informatie over de epidemiologie van de overheid gevraagd, zei Rosemary Sifford, hoofd veterinaire dienst van het USDA, donderdag in een webinar.
"We reageren op hun verzoeken om informatie wanneer we die ontvangen, om informatie te verstrekken die hen helpt om eventuele gevolgen voor de handel te beperken," zei Sifford.
USDA-functionarissen hebben niet gezegd welke handelspartners om dergelijke informatie hebben gevraagd.
