De index van het Westpac-Melbourne Institute voor het consumentensentiment daalde in mei met 0,3%, na een daling van 2,4% in april. Uit de index van 82,2 bleek dat het aantal pessimisten groter was dan het aantal optimisten, zoals al maanden het geval is.
"Het consumentenvertrouwen blijft zeer pessimistisch," zei Matthew Hassan, senior econoom bij Westpac.
"Hoewel de verwachtingen in mei iets verbeterden, werd dit overschaduwd door een verdere verslechtering van de huidige omstandigheden en de vrees dat de aanhoudend hoge inflatie verdere renteverhogingen kan vereisen."
De federale begroting van vorige week bevatte plannen van de regering om miljarden te besteden aan het verlagen van energierekeningen en huur, in de hoop de algemene inflatie te verlagen en verlichting te bieden aan kiezers die worstelen met hogere kosten voor levensonderhoud in de aanloop naar de verkiezingen van volgend jaar.
Het sentiment onder de ondervraagden vóór de begroting kwam uit op een index van 86,8, een stijging van 5,3% ten opzichte van april, maar na de aankondiging van de begroting kwam het uit op 76,6, een daling van 7% ten opzichte van april.
"De resultaten suggereren dat er enige teleurstelling was, hoewel een nadere lezing van de enquête suggereert dat dit misschien meer te maken had met de moeilijke economische context die de begroting benadrukte dan met de inhoud ervan," zei Hassan.
Consumenten waren iets positiever over de vooruitzichten voor zowel de gezinsfinanciën als de economie, maar dit werd volledig tenietgedaan door een verslechtering van de huidige beoordeling van de gezinsfinanciën en het koopsentiment, zo bleek uit de enquête.
De index die aangeeft of het een goed moment is om belangrijke huishoudelijke artikelen te kopen, daalde met 2,8%, na een daling met 6,6% in april.
Ondanks de bezorgdheid over de inflatie waren de consumenten positiever over de economische vooruitzichten. De index voor het komende jaar steeg met 0,7%, terwijl de index voor de komende vijf jaar een solide winst van 2,6% liet zien.
Het koopsentiment bleef over het algemeen onveranderd. De tijd om een huis te kopen index steeg met 1,6% naar 76,5 in mei, waarmee ongeveer de helft van de daling in april werd omgebogen. (Verslaggeving door Renju Jose in Sydney; Bewerking door Tom Hogue en Shri Navaratnam)
