Bangladesh zal waarschijnlijk binnen "een paar jaar" zijn vijfde langetermijncontract voor vloeibaar aardgas (LNG) tekenen en zal dit jaar meer spotvrachten aankopen, aldus een adviseur van de premier van het land.

De zwakke vraag heeft de Aziatische spotprijzen voor LNG wekenlang laag gehouden, waardoor prijsgevoelige economieën zoals Bangladesh en India werden aangemoedigd om te overwegen hun aankopen op te voeren, aldus industriefunctionarissen.

"Een ander (langlopend LNG-contract) is zeer waarschijnlijk omdat er een LNG-terminal komt in Payra. Dus dat vereist een langetermijncontract," vertelde Bir Bikram Tawfiq-e-Elahi Chowdhury, een adviseur van de premier van Bangladesh, Sheikh Hasina, aan Reuters in een interview op de India Energy Week conferentie in Goa op woensdag.

Payra is een haven aan de Golf van Bengalen ten zuidwesten van de hoofdstad Dhaka.

Het land heeft vier langetermijndeals om LNG aan te kopen, waaronder twee met Qatar, één met Oman en één met het Amerikaanse Excelerate Energy Inc.

Bangladesh is ook van plan om de spotaankopen te verhogen met twee vrachten meer dan de 13 die eerder door het kabinet zijn goedgekeurd om tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar elektriciteit, vooral tijdens de zomermaanden wanneer de vraag naar irrigatie piekt en om rekening te houden met het hogere verbruik tijdens de feestdagen, zei Chowdhury.

"Gezien de gunstige spotprijs hebben we twee ladingen verhoogd. We zullen meer kopen, misschien nog één of twee extra spot. We willen maximaal importeren," zei Chowdhury.

Bangladesh, waar meer dan 170 miljoen mensen wonen, is 's werelds op één na grootste exporteur van kleding en levert aan internationale retailers zoals Walmart, H&M en Zara. In 2023 had het land te kampen met ongeplande stroomonderbrekingen gedurende drie van de vier dagen.

Begin dit jaar daalde de totale gasvoorraad van de Zuid-Aziatische natie tot het laagste punt in maanden door een lagere beschikbaarheid van LNG.

Bangladesh verwacht dit jaar een eenheid van zijn eerste kerncentrale in gebruik te nemen en het aandeel van steenkool in de stroomopwekking te vergroten om stroomonderbrekingen te voorkomen, aldus Chowdhury.

De opwekking uit steenkool en aardgas is de afgelopen maanden gestegen, voornamelijk ten koste van vloeibare brandstoffen zoals stookolie, omdat de regering moeite heeft om de invoer te betalen vanwege slinkende dollarreserves en een zwakker wordende munteenheid. (Verslaggeving door Sudarshan Varadhan en Ashitha Shivaprasad; Bewerking door Christian Schmollinger)