Wall Street breidde dinsdag zijn rally uit en steeg in een dag waarin de dovish beleidswijziging van de Federal Reserve van vorige week bleef nagalmen en beleggers vooruit keken naar cruciale inflatiecijfers.

Brede winsten stimuleerden alle drie de belangrijkste Amerikaanse aandelenindices en duwden de S&P 500 naar minder dan 1 procentpunt van de hoogste slotkoers die in januari 2022 werd bereikt. Als de benchmarkindex boven dat niveau sluit, zou dat bevestigen dat de index zich in een bullmarkt bevindt sinds de bodem in oktober 2022.

De blue-chip Dow bereikte nog een hoogste slotkoers aller tijden.

Small-caps hebben een sterke run gehad in december; de Russell 2000 voerde de stijgers aan met een stijging van 1,9%. De index is tot nu toe in december met meer dan 11,7% gestegen.

"De Fed rookt," zei Ross Mayfield, analist beleggingsstrategie bij Baird in Louisville, Kentucky. "En er is op dit moment in het kalenderjaar geen echte katalysator die voor enige neerwaartse druk kan zorgen."

"Natuurlijk zijn de niveaus die beleggers belangrijk vinden, zoals bull- en bearmarkten, psychologisch belangrijk," zei Mayfield. "Maar wat belangrijker is, is dat de breedte zich uitbreidt, dat het momentum er is en dat de economie deze beweging bevestigt."

FedEx tuimelde 8% in de uitgebreide handel nadat de pakketbezorger zijn omzetverwachting voor het hele jaar verlaagde, terwijl het de strijd aangaat met United Parcel Service in wat een zwak vakantieseizoen lijkt te worden. UPS daalde 2,6%.

Aan het einde van de beleidsvergadering van de centrale bank afgelopen woensdag gaf het Federal Open Market Committee aan dat het het einde van de verkrappingscyclus had bereikt en zette de deur open voor renteverlagingen in het komende jaar.

Raphael Bostic, voorzitter van de Atlanta Fed, zei dinsdag dat er "geen urgentie" was om te beginnen met renteverlagingen, gezien de kracht van de economie en het langzame tempo waarin de inflatie afkoelt in de richting van de 2% jaarlijkse doelstelling van de centrale bank.

Toch gaan de financiële markten uit van een waarschijnlijkheid van 67,5% dat de Fed al in maart een renteverlaging van 25 basispunten doorvoert, volgens de FedWatch tool van CME.

"De markt loopt waarschijnlijk een beetje vooruit op de Fed en de Fed heeft gelijk om daar wat water bij de wijn te doen," voegde Mayfield eraan toe. "Maar de markten trappen er niet echt in en de Fed doet niet veel om het verhaal te veranderen."

Op het economische front toonde een rapport van het ministerie van Handel aan dat de bouw van nieuwe eengezinswoningen in november met 18% is gestegen tot meer dan een 1-1/2-jarig hoogtepunt.

De S&P 1500 Homebuilding index en de Philadelphia SE Housing index stegen respectievelijk met 1,6% en 1,2%.

Het ministerie van Handel zal naar verwachting donderdag zijn definitieve cijfers over het BBP van het derde kwartaal bekendmaken, gevolgd door het veelomvattende rapport over de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) op vrijdag, waarin de inkomensgroei, de consumentenbestedingen en - van cruciaal belang - de inflatie aan bod komen.

De Dow Jones Industrial Average steeg 251,9 punten, of 0,68%, tot 37.557,92, de S&P 500 steeg 27,81 punten, of 0,59%, tot 4.768,37 en de Nasdaq Composite voegde 98,03 punten, of 0,66%, toe tot 15.003,22.

Alle 11 belangrijke sectoren van de S&P 500 eindigden de sessie positief, waarbij energie en communicatiediensten de grootste procentuele winsten boekten.

Boeing steeg 1,2% nadat de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa onthulde dat ze 40 737-8 MAX-jets bij de vliegtuigbouwer heeft besteld.

Kenvue klom 2,2% na een uitspraak van een Amerikaanse rechtbank ten gunste van het gezondheidsbedrijf in een rechtszaak over het medicijn Tylenol van het bedrijf.

Amgen steeg 1,1% nadat BMO de aandelen van het bedrijf had opgewaardeerd van "market perform" naar "outperform".

Op de NYSE waren er meer stijgende dan dalende aandelen met een verhouding van 4,68 tegen 1; op Nasdaq was een verhouding van 2,85 tegen 1 in het voordeel van de stijgers.

De S&P 500 noteerde 48 nieuwe 52-weeks highs en 1 nieuwe low; de Nasdaq Composite noteerde 200 nieuwe highs en 82 nieuwe lows.

Het volume op de Amerikaanse beurzen bedroeg 11,61 miljard aandelen, vergeleken met het gemiddelde van 11,97 miljard voor de volledige sessie in de afgelopen 20 handelsdagen.