Het Japanse aandelengemiddelde van de Nikkei daalde vrijdag met meer dan 3% naar het laagste niveau in meer dan twee maanden, toen chipgerelateerde aandelen de verliezen bij de Taiwanese chipmaker TSMC volgden, terwijl een escalatie van de onrust in het Midden-Oosten ook de risicobereidheid een knauw gaf.

De Nikkei daalde naar 36.733,06, het laagste niveau sinds 8 februari, voordat hij de ochtendsessie met 3,31% afsloot op 36.818,81. De benchmarkindex lag op koers om deze week 6,8% te verliezen, als de verliezen aanhouden.

De bredere Topix verloor 2,78% tot 2.603,07 en stond op een weekverlies van 5,6%.

"De Nikkei was zwak toen chipaandelen kelderden na de winst van TSMC. En de index breidde de verliezen uit op het nieuws over de onrust in het Midden-Oosten," zei Shuji Hosoi, senior strateeg bij Daiwa Securities.

Handelaren handhaafden een voorzichtige houding na berichten over een scherpe escalatie in de vijandelijkheden in het Midden-Oosten. ABC News citeerde een Amerikaanse functionaris die meldde dat Israëlische raketten een terrein in Iran hadden geraakt, terwijl het Iraanse persbureau Fars zei dat er explosies waren gehoord op een vliegveld in de stad Isafahan.

De in Taipei genoteerde aandelen van TSMC daalden vrijdag met ongeveer 6% na het winstverslag over het eerste kwartaal van het bedrijf, waarin het zijn verwachtingen voor de investeringen en de inkomsten voor het hele jaar handhaafde en slechts een geleidelijk herstel voor de chipsector aankondigde.

De maker van chipapparatuur Tokyo Electron kelderde 7,76% en werd daarmee de grootste belemmering voor de Nikkei. Advantest, maker van chiptestapparatuur, daalde 5,49%.

De aandelen van de maker van siliciumwafers Shin-Etsu Chemical daalden met 5,52%.

Uniqlo-winkelketen Fast Retailing verloor 1,47%.

"De winst van TSMC overtrof de marktverwachtingen, maar de vooruitzichten voor de sector waren somber," zei Naoki Fujiwara, senior fondsbeheerder bij Shinkin Asset Management.

Van de 225 componenten daalden 209 aandelen, terwijl 16 stegen.