Vanaf 8:31 GMT was de FTSE 100, die rijk is aan grondstoffen, met 0,5% gedaald ten opzichte van het bijna recordhoge niveau van vrijdag. De FTSE 250 index, die in de buurt van de 20.000 markering zweeft, steeg 0,1%.

Edelmetaalmijnbouwers voerden de sectorverliezen aan met een daling van 2,9%, terwijl zwaargewichten in de olie- en gassector 2% daalden, in navolging van de lagere ruwe olieprijzen, terwijl marktdeelnemers hun risicopremies terugschroefden na het nieuws over de escalerende spanningen in het Midden-Oosten en de angst voor een breder regionaal conflict. [O/R]

"De markten zullen het moeilijk vinden om een escalatie (in het Midden-Oosten) in te schatten, omdat de markten in werkelijkheid niet echt goed zijn in het inschatten van extreme gebeurtenissen," zei Hussain Mehdi, macro- en beleggingsstrateeg bij HSBC Asset Management.

Op het gebied van data worden maandag cijfers verwacht over de Amerikaanse detailhandelsverkopen voor maart, terwijl later in de week de Britse consumentenprijzen en detailhandelsverkopen voor maart worden verwacht.

Beleggers zullen deze week ook uitkijken naar verdere aanwijzingen van sprekers van de Federal Reserve, waaronder voorzitter Jerome Powell op dinsdag, nadat de hoger dan verwachte Amerikaanse inflatie in drie opeenvolgende maanden ervoor heeft gezorgd dat de weddenschappen op renteverlagingen dit jaar snel zijn teruggeschroefd. In de bedrijfsupdates daalden de aandelen van PageGroup met 4,8% nadat het uitzendbedrijf een daling van bijna 13% in de brutowinst over het eerste kwartaal rapporteerde, als gevolg van de trage aanwervingen in de belangrijkste markten.

Ashmore verloor 2,8% nadat de fondsbeheerder meldde dat zijn beheerd vermogen in het eerste kwartaal was gedaald, omdat de woelige markten de belangstelling van beleggers voor risicovolle activa afzwakten.

Inchcape daarentegen steeg 4,2% nadat Group 1 Automotive UK akkoord ging met de overname van zijn Britse dealerships voor 346 miljoen pond ($431,43 miljoen) in contanten.

De aandelen van Mitie Group voerden de stijgingen op de FTSE 250 aan met een stijging van 7,3% nadat de outsourcer een aandeleninkoopprogramma aankondigde.