Rechter Sheila Stinson van de districtsrechtbank van Oklahoma County vaardigde dinsdag een tijdelijk bevel uit om de handhaving van de wet te blokkeren nadat hij had vastgesteld dat gepensioneerde Don Keenan waarschijnlijk zal slagen in zijn rechtszaak die hij vorig jaar had aangespannen en waarin hij beweerde dat de wet in strijd is met de grondwet van de staat en te vaag is geschreven.
Oklahomas 2022 wet is één van de tientallen door de Republikeinen ingediende wetsvoorstellen in het hele land die tot doel hebben om bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken te bevrijden van de klimaatbeperkingen die sommige bedrijven op Wall Street hebben aangenomen. De wetten hebben ertoe geleid dat sommige financiële bedrijven zoals JPMorgan Chase en State Street hun deelname aan de inspanningen van de industrie om klimaatschadelijke emissies via hun beleggingen te verminderen, hebben teruggeschroefd.
Andere, soortgelijke wetten hebben betrekking op veelbesproken onderwerpen op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG), zoals abortusrechten en vuurwapens.
De wet van Oklahoma verbiedt staatsinstellingen om zaken te doen met financiële bedrijven die investeringen in energiebedrijven beperken, en verplicht de schatbewaarder van de staat om een lijst van die bedrijven bij te houden, zelfs als ze aandelen blijven bezitten in bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken. Penningmeester Todd Russ heeft vorig jaar BlackRock, Wells Fargo, JPMorgan Chase en Bank of America op de lijst gezet.
In haar uitspraak zei Stinson dat de grondwet van de staat vereist dat pensioenfondsen uitsluitend beheerd worden ten behoeve van hun begunstigden, maar dat de wet bedoeld lijkt om bepaalde politieke agenda's tegen te gaan en om de olie- en gassector te helpen. Stinson zei ook dat de wet tegenstrijdige en onduidelijke definities van belangrijke termen bevat.
Deze uitspraak zal de penningmeester er niet van weerhouden om tegen ESG te vechten, zei een vertegenwoordiger van Russ via e-mail, waarbij hij opmerkte dat hij voorbereidingen treft om tegen de uitspraak in beroep te gaan.
Oklahoma is een belangrijke Amerikaanse olie- en gasproducerende staat.
Een advocaat van Keenan gaf geen commentaar.
Juridische experts zeggen dat het besluit van de rechter, hoewel het specifiek is voor de wet van Oklahoma, de juridische kwetsbaarheid kan illustreren van andere anti-boycotwetten die door Republikeinen in andere staten zijn aangenomen.
Robert Skinner, een advocaat bij het advocatenkantoor Ropes & Gray, zei dat de principes die ten grondslag liggen aan de redenering van de rechter, een brede weerklank zouden moeten vinden" in andere staten met soortgelijke wetten.
"Veel van deze wetten zijn gevoelig voor dezelfde kritiek dat het gebruik van pensioenactiva als politiek instrument voor de vermeende 'bescherming' van bepaalde industrieën in strijd is met de staatswetgeving die voorschrijft dat pensioenen uitsluitend beheerd moeten worden in het belang van gepensioneerden," aldus Skinner. (Verslaggeving door Clark Mindock in New York en Ross Kerber in Boston; Bewerking door Alexia Garamfalvi en Bill Berkrot)
