WAAROM HET BELANGRIJK IS
Chinese agressieve investeringen in Congo, Zambia en elders in Afrika - waar enorme voorraden mineralen te vinden zijn die gebruikt worden om elektrische voertuigen en andere elektronica te maken - baren Washington al enige tijd zorgen.
Jose Fernandez, de ondersecretaris voor economische groei, energie en milieu van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei deze week in een interview dat de gesprekken met Gecamines gaan over bevoorradingscontracten en mogelijke nieuwe mijnen of andere projecten die het bedrijf overweegt. Gesprekken vinden gemiddeld elke vier tot zes weken plaats, zei hij.
Het Mineral Security Partnership (MSP), een multinationaal samenwerkingsverband van meer dan een dozijn landen en de Europese Unie om te investeren in een wereldwijde toeleveringsketen, kondigde in februari een deal aan met Gecamines en het Japanse JOGMEC. Die overeenkomst was het resultaat van die gesprekken, zei Fernandez.
BELANGRIJKSTE CITATEN
"Of het nu China is of wie dan ook, het is gewoon niet goed om één enkele leverancier van wat dan ook te hebben," zei Fernandez.
"Gastlanden willen geen investeringssysteem waarbij investeerders hun eigen arbeidskrachten meebrengen en hun milieuschade niet opruimen. Dat hebben ze ervaren en dat is niet wat ze willen."
Fernandez weigerde commentaar te geven op de vraag of de Amerikaanse regering zou proberen om alle of een deel van de Canadese mijnbouwactiva van First Quantum in Zambia te kopen. First Quantum is op zoek naar nieuwe geldbronnen in een ongerelateerd geschil met de Panamese overheid, waardoor een van de belangrijkste kopermijnen van het bedrijf gesloten werd.
CONTEXT
Fernandez zei dat de Verenigde Staten met Zambia en Congo blijven samenwerken op het gebied van mijnbouw en regelgeving.
Ondanks de inspanningen van Washington in de afgelopen jaren hebben de Verenigde Staten een achterstand op China bij het verkrijgen van toegang tot mineralen op het Afrikaanse continent die nodig zijn voor de productie van producten zoals EV-batterijen en zonnepanelen.
Het doel van Washington is niet om de invloed van China in de cruciale minerale sector van Afrika teniet te doen, maar om zijn eigen toeleveringsketens te diversifiëren en Afrikaanse partners aan te moedigen om hun mijnbouwnormen te verbeteren, aldus Fernandez.
