De financiële details van de enorme olie- en gashandel van Shell behoren tot de slecht bewaarde geheimen van het bedrijf. Uit documenten in een rechtszaak die door een voormalige werknemer is aangespannen, blijkt echter dat de handel in ruwe olie in de V.S. regelmatig ongeveer $1 miljard per jaar oplevert.

Getuigenissen van een voormalig hoofd van de Amerikaanse handel in ruwe olie van Shell, die zijn ingediend bij een staatsrechtbank in Texas, bieden een zeldzame blik op de enorme winsten van de handelsactiviteiten en de miljoenenbonussen die aan handelaren worden gegeven.

John Dimech, die 11 jaar lang manager was in de ruwe olie handelsgroep van Shell in Houston, zei vorig jaar in een verklaring dat de ruwe olie handelseenheid gewoonlijk tussen de 950 miljoen en 1 miljard dollar per jaar verdiende.

Dat is tussen de 13% en 15% van de totale Amerikaanse winst vóór belastingen van Shell in de afgelopen jaren, volgens berekeningen op basis van bedrijfsdossiers.

Het rapport over de belastingbijdrage van Shell voor 2022 vermeldde een winst voor belastingen van iets meer dan $7 miljard in totaal in de V.S. dat jaar, terwijl de winst voor belastingen voor 2021 ongeveer $6,36 miljard bedroeg.

Een woordvoerder van Shell gaf geen commentaar.

De Britse oliemaatschappij maakt de financiële prestaties van haar olie- en gashandeldesk, de grootste ter wereld, niet bekend, hoewel het gebrek aan informatie sommige beleggers zorgen baart. Het bedrijf kan bumperwinsten genereren, maar kan ook volatiel zijn en zelfs verliezen boeken.

Handelaren verdienen geld door olie en gas te kopen en verkopen door gebruik te maken van gaten in vraag en aanbod over de hele wereld om winsten vast te zetten. Hun loon omvat vaak beloften van grote bonussen op basis van hun prestaties, die meer kunnen zijn dan de jaarlijkse bonus van CEO Wael Sawan, die vorig jaar 2,7 miljoen pond ($3,4 miljoen) bedroeg, volgens het laatste jaarverslag.

In de rechtbank in Houston heeft Shell een contractbreukclaim afgewezen van voormalig handelsmanager Eva-Maria Frohn, die $15 miljoen eiste, inclusief $6 miljoen voor de bonus van 2021. Zij ontving in 2020 een bonus van meer dan $5 miljoen voor haar werk in het voorgaande jaar.

Frohn beweerde dat een overplaatsing die haar werd aangeboden niet zo lucratief zou zijn als de baan die ze had, waardoor ze overbodig werd, terwijl Shell volhield dat haar afwijzing van de baan neerkwam op een ontslag.

Volgens het advocatenkantoor dat het bedrijf vertegenwoordigde, deed een jury afgelopen dinsdag een uitspraak ten gunste van Shell, waardoor de hele claim van Frohn tegen Shell nietig werd verklaard.

De advocaat van Frohn reageerde niet op een verzoek om commentaar. ($1 = 0,8005 pond) (Verslaggeving door Arathy Somasekhar in Houston en Ron Bousso in Londen; Redactie door Marguerita Choy)