Olieconcern Shell gaat zijn meerderheidsbelang in een lokale Zuid-Afrikaanse downstream-eenheid afstoten na een uitgebreide evaluatie van zijn activiteiten in alle regio's, zo meldde het bedrijf maandag.

"Als gevolg van dit onderzoek heeft Shell besloten om de downstream-portfolio te herschikken en is het van plan om ons belang in SDSA af te stoten ... deze beslissing is niet lichtvaardig genomen", aldus een verklaring van Shell. Er werd niet gespecificeerd wanneer de beslissing van kracht werd.

Shell Downstream SA (SDSA) werd opgericht nadat Shell Zuid-Afrika en het zwarte empowermentbedrijf Thebe Investment Corporation tien jaar geleden overeenkwamen om Shell South Africa Marketing en Shell South Refining samen te voegen. Thebe had een belang van 28%.

Shell, dat al meer dan een eeuw in Zuid-Afrika aanwezig is, is nog steeds bezig met de exploratie van de offshore van het land, wat op verzet stuit van milieuactivisten die een rechtszaak hebben aangespannen.

Shell zei maandag dat het tijdens het desinvesteringsproces zou werken aan het behoud van de operationele capaciteiten van SDSA en de aanwezigheid van het merk.

Een woordvoerder van Thebe was niet direct beschikbaar voor commentaar.

Een van de belangrijkste activa van SDSA en de grootste raffinaderij van Zuid-Afrika, Sapref, in de havenstad Durban aan de oostkust is sinds 2022 niet meer in bedrijf, toen Shell en haar joint venture-partner voor de raffinaderij, BP, besloten om de uitgaven te bevriezen en de activiteiten van de raffinaderij stop te zetten.

Overstromingen langs de kust, waarbij datzelfde jaar bijna 400 mensen om het leven kwamen, veroorzaakten ernstige schade aan de fabriek, die op dat moment ongeveer 35% van de raffinagecapaciteit van Zuid-Afrika leverde.

Het Centraal Energiefonds van Zuid-Afrika zei twee jaar geleden dat het geïnteresseerd was in Sapref, dat een nominale capaciteit van 180.000 vaten per dag heeft, omdat het probeert de zorgen over de energiezekerheid weg te nemen.

Maandag zei een energieambtenaar, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, dat CEF een geheimhoudingsovereenkomst met de betrokken partijen had ondertekend en daarom geen commentaar kon geven.

Zuid-Afrika is een netto-importeur van geraffineerde aardolieproducten, een probleem dat nog groter is geworden sinds de sluiting van Sapref en Enref, de op één na grootste raffinaderij van het land, eveneens in Durban. (Verslaggeving door Wendell Roelf; redactie door Barbara Lewis)