Samsung Electronics zei dinsdag te verwachten dat de vraag naar kunstmatige intelligentie sterk zal blijven in de tweede helft van het jaar, wat de verkoop van geheugenchips en technische apparaten zal stimuleren, terwijl het een meer dan 10-voudige stijging van de bedrijfswinst in het eerste kwartaal rapporteerde.

De verkoop van geheugenchips door het Zuid-Koreaanse bedrijf verdubbelde in het eerste kwartaal bijna ten opzichte van een jaar eerder, toen de prijzen sterk stegen na een ernstige neergang, dankzij de hausse in AI.

"In de tweede helft van 2024 zullen de bedrijfsomstandigheden naar verwachting positief blijven, waarbij de vraag - voornamelijk rond generatieve AI - sterk blijft, ondanks aanhoudende volatiliteit met betrekking tot macro-economische trends en geopolitieke kwesties," zei Samsung in een verklaring.

De aandelen van Samsung stegen in de ochtendhandel met 2,1% en overtroffen daarmee een stijging van 0,7% in de benchmarkindex van Zuid-Korea.

De grootste producent van geheugenchips en tv's ter wereld zei dat de operationele winst in januari-maart was gestegen tot 6,6 biljoen won ($4,8 miljard), vergeleken met 640 miljard won een jaar eerder.

Dat was in lijn met Samsung's eigen schatting van 6,6 biljoen won die eerder deze maand werd aangegeven, de hoogste bedrijfswinst sinds het derde kwartaal van 2022.

De inkomsten over het eerste kwartaal stegen met 13% tot 71,9 biljoen won, aldus het bedrijf, inclusief een stijging van 96% in de inkomsten uit geheugenchips tot 17,49 biljoen won.

Het bedrijf herstelde zich van een ongekende terugval in geheugenchips, veroorzaakt door een zwakke post-pandemische vraag naar gadgets die chips gebruiken.

De chipdivisie, van oudsher de cashcow van Samsung en goed voor twee derde van de bedrijfswinst, boekte in het kwartaal van maart een winst van 1,91 biljoen won, na een verlies van 4,58 biljoen won een jaar eerder.

De geheugenchipdivisie van Samsung boekte voor het eerst sinds het derde kwartaal van 2022 weer winst doordat klanten chips kochten in de verwachting dat de prijzen in de toekomst verder zouden stijgen, en doordat het bedrijf meer geheugenchips verscheepte dan de markt verwachtte.

De prijzen van NAND-flashchips die worden gebruikt om gegevens op te slaan, stegen in het eerste kwartaal met 23% tot 28% ten opzichte van het vorige kwartaal, terwijl de prijzen van DRAM-chips die worden gebruikt in technische apparaten met ongeveer 20% stegen, volgens dataleverancier TrendForce.

De Zuid-Koreaanse rivaal SK Hynix zei vorige week dat het een volledig herstel van de geheugenchipmarkt verwachtte dankzij de AI-vraag, terwijl het bedrijf de hoogste winst in bijna twee jaar boekte.

Samsung zei dat het deze maand is begonnen met de massaproductie van de nieuwste HBM-chips (High Bandwidth Memory) voor gebruik in generatieve AI-chipsets, genaamd 8-layer HBM3E, in een poging om te profiteren van de AI-boom waarvan zijn rivalen hebben geprofiteerd.

Het bedrijf zei dat het van plan is om in het tweede kwartaal te beginnen met de productie van de 12-laags versie. ($1 = 1.374,1900 won) (Verslaggeving door Joyce Lee en Heekyong Yang; Bewerking door Jamie Freed)