Volmachtadviseur Glass Lewis heeft aandeelhouders van Norfolk Southern aanbevolen om te stemmen voor zes van Ancora Holdings' genomineerden voor bestuurszetels bij de spoorwegmaatschappij, waaronder de voorgestelde CEO Jim Barber, in een grote overwinning voor de activistische investeerder.

In een rapport van 28 april steunde Glass Lewis zes van Ancora's zeven genomineerden en zei dat Ancora een overtuigende zaak had gepresenteerd voor een revisie van het management bij Norfolk, eraan toevoegend dat het bedrijf "het gedurende een langere periode consequent slechter heeft gedaan dan zijn gelijken".

De steun van Glass Lewis komt enkele dagen voor de jaarlijkse algemene vergadering van Norfolk op 9 mei, waar aandeelhouders zullen stemmen over voorstellen zoals de samenstelling van het bestuur en de beloning van het management.

Ancora, dat naar eigen zeggen een groot aandelenbelang in Norfolk heeft, nam maandag nota van de aanbeveling en analyse van Glass Lewis. Norfolk reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De investeerder wil Norfolk CEO Alan Shaw vervangen door Barber, een voormalige directeur van United Parcel Service.

Glass Lewis zei dat Barber "overtuigende geloofsbrieven" had en adviseerde aandeelhouders om Shaw niet te steunen.

Norfolk heeft alle kandidaten van Ancora afgewezen en gezegd dat ze geen nieuwe vaardigheden of ervaring zouden meebrengen, maar stelde in februari plannen voor om twee nieuwe bestuurders aan het bestuur toe te voegen om de toenemende druk van Ancora af te weren.

Een groep investeerders onder leiding van Ancora begon eerder dit jaar aan te dringen op grote veranderingen bij Norfolk.

De Amerikaanse staalproducent Cleveland-Cliffs, een klant van Norfolk Southern, steunt Ancora ook, meldde Bloomberg News op zondag. (Verslaggeving door Deborah Sophia in Bengaluru; Redactie door Shounak Dasgupta)