Boeing boekt "ongetwijfeld" aanzienlijke vooruitgang bij het aanpakken van kwaliteitsproblemen, zei het hoofd van Avolon, 's werelds op één na grootste vliegtuigleasemaatschappij en een belangrijke klant van Boeing, op donderdag.

Boeing werd op 5 januari getroffen door de laatste van een reeks problemen toen een deurpaneel van een van haar 737 MAX 9 jets afvloog tijdens een vlucht van Alaska Airlines.

Andy Cronin, CEO van Avolon, zei dat de voorlopige bevindingen van een Amerikaans reguleringsonderzoek naar het incident "positief" waren, omdat er geen implicaties voor het ontwerp van het vliegtuig of systemische productieproblemen aan het licht leken te komen.

"Ik denk dat ze ongetwijfeld aanzienlijke vooruitgang boeken met wat ze proberen te bereiken," zei Cronin tegen Reuters op de vraag of Boeing de problemen aan het oplossen was.

Boeing heeft onder vuur gelegen van regelgevende instanties en luchtvaartmaatschappijen vanwege een opeenvolging van kwaliteitsproblemen die de productie- en ontwikkelingsschema's in de war hebben gestuurd. Vliegtuigverhuurders zijn belangrijke kopers van vliegtuigen en Avolon heeft 116 737 MAX in bestelling.

Cronin zei dat Avolon een groot aantal kwaliteitsproblemen op "lager niveau" had ontdekt bij vliegtuigen die onlangs door meerdere fabrikanten zijn geleverd, en voegde eraan toe dat deze niet beperkt waren tot Boeing of de MAX.

"Terwijl toeleveringsketens zich haasten om de productie weer op gang te brengen, zien we steeds meer factoren die van invloed zijn op de kwaliteit en levering, maar niet op een niveau waarop het van invloed is op de veiligheid," zei hij.

Voorbeelden van problemen kunnen te maken hebben met cosmetische artikelen of fittingen van het type "tweede, derde bestelling", voegde Cronin eraan toe.

Boeing, haar belangrijkste concurrent Airbus en de grote leveranciers waar beide fabrikanten mee werken, spelen nu veel meer een rol in de toeleveringsketen als gevolg hiervan, en dat heeft een positieve invloed, aldus Cronin.

Het beperkte aanbod van vliegtuigen en de toegenomen vraag naar reizen is het afgelopen jaar gunstig geweest voor verhuurders, met gemiddelde leasetarieven die in 2023 met 20%-30% zijn gestegen voor vliegtuigen met de huidige technologie, waar steeds meer vraag naar is om te huren.

Avolon rapporteerde donderdag een kernwinst van $2,5 miljard over het hele jaar en een stijging van het nettoresultaat met 34% j-o-j tot $339 miljoen, exclusief de impact in 2022 van een zware afschrijving op vliegtuigen die vastzitten in Rusland vanwege Westerse sancties.

Cronin zei dat hij "veel ruimte" zag voor een verdere stijging van de leasetarieven in 2024, hoewel niet in het "uitzonderlijke" tempo van 2023. (Verslaggeving door Padraic Halpin; bewerking door Jason Neely en Mark Potter)