Maharashtra is een toonaangevend centrum voor de autoproductie van binnenlandse autofabrikanten als Tata Motors en Mahindra & Mahindra, die beide investeren in de lokale productie van elektrische auto's en zich hebben verzet tegen de druk van Tesla om de belastingen te verlagen.

De milieuminister van de deelstaat zei in zijn brief aan de minister van Financiën van premier Narendra Modi, Nirmala Sitharaman, dat het verlagen van de belastingen voor een beperkte periode het ecosysteem van India's toeleveringsketen en het productieproces voor elektrische voertuigen (EV's) zou stimuleren.

"Baanbrekende bedrijven zoals Tesla, Rivian, Audi, BMW en vele anderen moeten een tijdgebonden concessietarief krijgen voor de invoer van voertuigen," zei Aaditya Uddhav Thackeray in de brief, die door hem op Twitter werd vrijgegeven.

Thackeray, beval in zijn brief ook aan om het belastingtarief te verlagen voor een periode van maximaal drie jaar of voor een bepaald aantal voertuigen voor elk bedrijf dat EV's of auto-onderdelen wil importeren om zulke auto's in India te bouwen.

Momenteel heft India invoerrechten tot 100% op auto's van hoge kwaliteit, waaronder EV's, in een poging om de plaatselijke industrie te beschermen en te bevorderen. Tesla, dat auto's in India wil gaan verkopen, lobbyt om het tarief tot 40% te verlagen.

Het pleidooi van Maharashtra aan Modi's regering volgt op een tweet van Tesla CEO Elon Musk vorige week, waarin hij zei dat het bedrijf "nog steeds met de regering door een heleboel uitdagingen heen werkt" in de aanloop naar een mogelijke lancering in India.