BlackRock is voor $20 miljoen aangeklaagd door een klokkenluidende voormalige vice-president die zei dat de vermogensbeheerder hem had ontslagen nadat hij een zoekmachine had uitgeschakeld waarmee discussies tussen klanten over illegale investeringen, waaronder in China, konden worden gevolgd.

In een aanklacht op zaterdag zei Hamdan Azhar dat BlackRock hem in maart 2022 beval om te stoppen met het werk aan Trend Spotter, dat hij had ontwikkeld, en zijn projecten over te dragen aan Rightpoint, waar de echtgenoot van zijn voormalige baas Tiffany Perkins-Munn werkte.

De inwoner van Brooklyn zei dat hij twee maanden later werd ontslagen nadat hij hardnekkig bezwaar had gemaakt tegen een contract van $2 miljoen dat BlackRock aan Rightpoint had toegekend voordat Perkins-Munn zelf ontslag nam, en noemde het "illegale zelfverrijking".

Hij zei ook dat zijn nieuwe baas Riaz Hakkim weigerde om de bezorgdheid over illegale investeringen die Trend Spotter had kunnen opsporen, en of de onthullingen van Trend Spotter overeenkwamen met de openbare onthullingen van BlackRock aan beleggers en toezichthouders, aan de orde te stellen.

Azhar zei dat hij Trend Spotter in maart 2021 begon te ontwikkelen als een "hackathon" project, en dat het "wijdverspreide aandacht binnen BlackRock" kreeg. Het in New York gevestigde bedrijf eindigde maart met $10,5 biljoen aan beheerd vermogen.

BlackRock had maandag geen onmiddellijk commentaar.

Afgelopen zomer begon de tweepartijdige House Select Committee on the Chinese Communist Party informatie in te winnen over de vraag of BlackRock en indexaanbieder MSCI investeringen in Chinese bedrijven die op de zwarte lijst staan mogelijk maakten.

In april ontdekte de commissie dat Wall Street via indexfondsbeleggingen in 2023 $6,5 miljard had doorgesluisd naar 63 Chinese bedrijven die door de Amerikaanse overheid waren aangemerkt als steunbetuiging aan de Chinese militaire of mensenrechtenschendingen.

BlackRock en MSCI ontkenden overtredingen en zeiden dat ze de Amerikaanse wetten naleven.

Azhar zei dat hij in februari 2020 bij BlackRock in dienst trad als hoofd datawetenschap voor wereldwijde marketing.

In zijn rechtszaak in de rechtbank van de staat New York in Manhattan eist hij een schadevergoeding van $10 miljoen en een punitieve schadevergoeding voor het overtreden van de arbeidswetgeving van de staat.

Perkins-Munn en Hakkim zijn ook gedaagden en werken volgens de aanklacht nu respectievelijk bij JPMorgan Chase en Fidelity Investments.

Geen van beide bedrijven reageerde onmiddellijk op verzoeken om commentaar. De advocaat van Azhar reageerde niet onmiddellijk op een soortgelijk verzoek.

De zaak is Azhar v BlackRock Inc et al, New York State Supreme Court, New York County.