Het energietechnologiebedrijf Baker Hughes gaat een nieuwe fabriek voor vloeibare modder en een aparte assemblage-, onderhouds- en reparatiebasis bouwen in Walvis Bay in Namibië om tegemoet te komen aan de explosief groeiende offshore-exploratieactiviteiten, aldus een leidinggevende.

Het project zal Namibië helpen om het hoofd te bieden aan een toestroom van boorplatforms en ondersteuningsschepen die de enige twee commerciële havens, Walvis Bay en het kleinere Luderitz, dreigen te overweldigen omdat ze vechten tegen congestie en ontoereikende faciliteiten.

"Het zal boorvloeistoffen zijn die in Namibië gemaakt worden voor Namibische putten, een belangrijke stap in de opbouw van de olie- en gasindustrie," vertelde Tokunbo Azeez, uitvoerend directeur Baker Hughes Sub-Saharan Africa aan Reuters over de eerste modderfabriek van het land, die naar verwachting in september geopend zal worden.

Vloeibare modderfabrieken (LMP) zijn een vitaal onderdeel van offshore exploratiewerkzaamheden. Ze produceren, slaan op en leveren "modder" en pekel op synthetische oliebasis die tijdens het boren wordt gebruikt om gevaarlijke blow-outs en wrijvingen te helpen voorkomen.

Namibië, dat nog geen olie of gas heeft geproduceerd, is een hotspot voor exploratie geworden na offshore ontdekkingen door TotalEnergies, Shell en meer recentelijk Galp Energia.

Oliemaatschappijen importeren boorvloeistoffen uit Angola en kunnen weken wachten op levering, waardoor de kosten en risico's bij hun operaties oplopen, aldus Azeez.

In Luderitz, dat door de regering is aangewezen als energiehub, is Namport, de nationale havenautoriteit, op zoek naar medefinanciering van N$1,2 miljard ($64,5 miljoen) om de kademuur met minstens 300 meter te verlengen zodat er meer ondersteuningsschepen voor platforms kunnen worden geplaatst. De totale kosten worden geschat op N$2 miljard tot N$2,5 miljard.

De offshore-activiteiten van TotalEnergies worden ondersteund vanuit de haven van Luderitz, terwijl Shell en Galp ondersteund worden vanuit Walvis Bay omdat nieuwe spelers, waaronder Chevron, binnenkort met hun exploratie beginnen, zei Andrew Kanime, CEO van Namport.

"Als we de kademuur verlengen, kunnen we de beschikbaarheid van ligplaatsen misschien verdubbelen of zelfs verdrievoudigen," vertelde hij aan Reuters.

De aanlegcapaciteit in de fysiek beperkte haven, waar vissers- en mijnbouwvrachten om ruimte vechten, bedraagt 95%.

De geplande bouw wordt waarschijnlijk uitgesteld tot begin volgend jaar omdat Namport wacht op de nodige milieu- en archeologische vergunningen, voegde Kanime eraan toe.