Het nieuwe beleid werd niet formeel aangekondigd, maar verscheen ergens in de afgelopen dagen op de openbare richtlijnen van Apple voor wetshandhaving. Het volgt op de onthulling van Oregon Senator Ron Wyden dat ambtenaren dergelijke gegevens opvragen bij zowel Apple als Google, het onderdeel van Alphabet dat het besturingssysteem voor Android-telefoons maakt.

Allerlei apps vertrouwen op pushmeldingen om smartphonegebruikers te waarschuwen voor inkomende berichten, het laatste nieuws en andere updates. Dit zijn de hoorbare "dings" of visuele indicatoren die gebruikers krijgen wanneer ze een e-mail ontvangen of wanneer hun sportteam een wedstrijd wint. Wat gebruikers zich vaak niet realiseren is dat bijna al deze meldingen via de servers van Google en Apple gaan.

In een brief die vorige week voor het eerst door Reuters werd gepubliceerd, zei Wyden dat deze praktijk de twee bedrijven een uniek inzicht geeft in het verkeer dat van deze apps naar gebruikers gaat, waardoor ze "in een unieke positie verkeren om overheidstoezicht op het gebruik van bepaalde apps door gebruikers te vergemakkelijken".

Apple en Google hebben allebei toegegeven dergelijke verzoeken te hebben ontvangen. Apple voegde een passage toe aan zijn richtlijnen waarin stond dat dergelijke gegevens beschikbaar waren "met een dagvaarding of een groter juridisch proces". De passage is nu bijgewerkt om te verwijzen naar strengere eisen voor een bevelschrift.

Apple gaf geen officiële verklaring. Google reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Wyden zei in een verklaring dat Apple "het juiste deed door Google te evenaren en een gerechtelijk bevel te vereisen om gegevens over pushmeldingen te overhandigen".