Volgens de federale politie van India zijn er vier mensen gearresteerd die banden hebben met een netwerk van mensenhandelaren. Ze worden ervan beschuldigd jonge mannen naar Rusland te hebben gelokt met de belofte van lucratieve banen of een toelating tot de universiteit, alleen maar om hen te dwingen mee te vechten in de oorlog in Oekraïne.

Ongeveer 35 Indiase mannen werden op deze manier gedupeerd, zei het Central Bureau of Investigation (CBI) in maart.

De vier gearresteerde Indiase staatsburgers waren een vertaler, een persoon die de verwerking van visa en het boeken van vliegtickets vergemakkelijkte en twee "belangrijkste ronselaars" voor de zuidelijke staten Kerala en Tamil Nadu, zei de CBI dinsdag.

Het onderzoek "wordt voortgezet tegen andere beschuldigden die deel uitmaken van dit internationale netwerk van mensenhandelaars," zei de CBI.

De families van twee Indiase mannen die in de oorlog gedood werden, hebben aan Reuters verteld dat ze naar Rusland waren gegaan in de verwachting om als "helpers" in het leger te werken.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat elke zaak "krachtig is opgenomen" met Rusland. Moskou heeft niet gereageerd op herhaalde verzoeken van Reuters om commentaar.

India heeft geweigerd Rusland te veroordelen over de oorlog en heeft in plaats daarvan opgeroepen tot dialoog en diplomatie om het conflict te beëindigen. De twee landen onderhouden al tientallen jaren nauwe betrekkingen en handelen in zaken variërend van straaljagers tot thee.

India heeft sinds de oorlog ook de aankoop van goedkope Russische olie opgevoerd, waarbij Moskou in het laatste boekjaar voor het tweede jaar op rij als belangrijkste olieleverancier uit de bus kwam.