Het virus is sinds eind maart aangetroffen onder melkvee in negen staten. Wetenschappers hebben gezegd dat ze denken dat de uitbraak wijdverspreider is, gebaseerd op de bevindingen van de Amerikaanse Food and Drug Administration dat er H5N1-deeltjes in ongeveer 20% van de melkmonsters in de detailhandel zaten.
Het Amerikaanse Ministerie van Landbouw (USDA) stelt 98 miljoen dollar beschikbaar voor maximaal 28.000 dollar per melkveebedrijf voor inspanningen om de verspreiding van het virus tussen dieren en mensen tegen te gaan en voor het testen van melk en dieren op het virus, aldus het agentschap op vrijdag.
"USDA is bezig met het opsporen en elimineren van H5N1 in de melkveestapel," zei minister van Landbouw Tom Vilsack tijdens een telefoongesprek met verslaggevers.
Het Department of Health and Human Services (HHS) zei dat het $101 miljoen beschikbaar zou stellen via de FDA en de U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) om de volksgezondheid en de voedselvoorziening van het land te beschermen.
"Het risico van deze uitbraak voor het publiek blijft laag," zei HHS-secretaris Xavier Becerra tijdens het telefoongesprek.
Het geld omvat $34 miljoen via het CDC voor testinspanningen en ondersteuning van volksgezondheidslaboratoria, $8 miljoen voor vaccins en $3 miljoen voor toezicht op afvalwater.
Hoewel de CDC heeft gezegd dat het risico voor de volksgezondheid laag is, houden wetenschappers nauwlettend in de gaten of er veranderingen in het virus zijn waardoor het zich gemakkelijker onder mensen zou kunnen verspreiden.
De FDA zal ook $8 miljoen beschikbaar stellen om de veiligheid van de commerciële melkvoorziening te garanderen.
Op dit moment zijn er geen zorgen over de veiligheid van de commerciële melk- of rundvleesvoorziening, zei Vilsack tijdens het telefoongesprek. Gezondheidsdeskundigen hebben gewaarschuwd tegen de consumptie van rauwe melk, maar zeiden dat pasteurisatie het virus lijkt te doden.
Een medewerker van een melkveehouderij in Texas testte positief op het virus en meldde bindvliesontsteking, beter bekend als roze ogen.
Om de overdracht bij vee te beperken, eist het USDA sinds 29 april dat melkgevende melkkoeien negatief testen voordat ze over de staatsgrenzen worden vervoerd.
