Turkije zal de handel met Israël, met een waarde van ongeveer 7 miljard dollar per jaar, pas hervatten als er een permanent staakt-het-vuren in Gaza is en er ongehinderd humanitaire hulp naar de Palestijnen daar kan stromen, zei de Turkse minister van Handel vrijdag.

De compromisloze houding van Israël en de verslechterende situatie in Gaza hebben Turkije ertoe aangezet om de handel stop te zetten, zei Omer Bolat in een toespraak in Istanbul, terwijl hij de handelscijfers van april bekendmaakte.

Turkije's

besluit

die donderdag laat werd aangekondigd, maakte het de eerste van Israëls belangrijkste handelspartners die de export en import stopzette vanwege zijn

militaire campagne

in Gaza.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Israël Katz, bekritiseerde de beslissing van de Turkse president Tayyip Erdogan door te zeggen dat het internationale handelsovereenkomsten schendt en "de manier is waarop een dictator zich gedraagt".

De militante groep Hamas, die de Gazastrook controleert, prees de beslissing als moedig en ter ondersteuning van de Palestijnse rechten.

Vorige maand legde Turkije de uitvoer van onder andere staal, kunstmest en vliegtuigbrandstof aan banden voor 54 productcategorieën vanwege de naar eigen zeggen Israëlische weigering om Ankara te laten deelnemen aan luchtdroppingsoperaties voor hulpverlening aan Gaza.

Alle resterende handel, die vorig jaar 5,4 miljard dollar aan Turkse export en 1,6 miljard dollar aan Israëlische import bedroeg, zal nu worden stopgezet.

De belangrijkste Turkse exportproducten naar Israël zijn staal, voertuigen, kunststoffen, elektrische apparaten en machines, terwijl de import wordt gedomineerd door brandstoffen (634 miljoen dollar vorig jaar), zo blijkt uit Turkse handelsgegevens. (Aanvullende rapportage door Huseyin Hayatsever, Can Sezer en Daren Butler, Redactie door Jonathan Spicer en Sharon Singleton)