De ontwikkeling van de arme wereld is in een historisch tempo aan het terugglijden door schuldencrises, hogere rentetarieven en toenemende investeringsbehoeften. Tegelijkertijd zijn er triljoenen extra per jaar nodig om alleen al de klimaatdoelstellingen te halen.
Tijdens de laatste vergaderronde van het IMF en de Wereldbank in oktober verwachtten de wereldleiders dat de inflatie in de rijke wereld sneller zou afnemen dan nu het geval is, en dat de rentetarieven dus verlaagd zouden worden om de druk van de financieringskosten te halen.
Sindsdien hebben een toenemend conflict in het Midden-Oosten en de voortdurende oorlog in Oekraïne voor extra druk op de financiering gezorgd, waardoor de toch al tanende bereidheid van de rijke wereld om aan ontwikkelingshulp te besteden, is afgenomen.
"De budgettaire beperkingen in een aantal landen nemen toe," vertelde Odile Renaud-Basso, voorzitter van de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling, aan Reuters in Londen voorafgaand aan de bijeenkomsten. "Er zijn meer uitgaven voor defensie en er is spanning over de steun voor ontwikkelingshulp."
"De wereldwijde situatie wordt steeds uitdagender," voegde ze eraan toe.
Renaud-Basso zei dat geldschieters die proberen fondsen te werven, zoals de International Development Association (IDA) van de Wereldbank, een graadmeter zouden zijn voor de donatiebereidheid van de rijke wereld.
De afdeling leningen van de Wereldbank aan arme landen streeft naar recordverplichtingen boven de laatste aanvulling van $93 miljard, die vroegtijdig werd gebruikt vanwege de COVID-19 pandemie en de gevolgen van de Russische invasie in Oekraïne. Zij is begonnen met de uitgifte van obligaties om haar leningen te ondersteunen.
"We hebben meer kunnen doen met hetzelfde niveau van donorbijdragen," vertelde Dirk Reinermann, directeur van IDA, aan Reuters. "Het probleem is dat dit feest langzaam ten einde loopt... het nulpunt waarop we volledig gebruik kunnen maken van de hefboomwerking, komt steeds dichterbij."
Bij de laatste aanvulling droegen 52 hoge- en middeninkomenslanden bij, aangevoerd door de Verenigde Staten, Japan, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk.
Maar veel van deze landen worstelen met donormoeheid. Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben de afgelopen jaren fors bezuinigd op overzeese hulp, terwijl in de Verenigde Staten politieke gevechten in de aanloop naar de presidentsverkiezingen andere toezeggingen voor buitenlandse uitgaven, waaronder aan Israël en Oekraïne, hebben tegengehouden.
Volgens een recent rapport van de Verenigde Naties bereikte de officiële ontwikkelingshulp in 2022 wereldwijd een record, maar daalde het aandeel dat naar ontwikkelingslanden ging met 2%.
"Ik denk niet dat de wereld zich ooit in zo'n staat heeft bevonden," zei Vera Songwe, voorzitter van de Liquidity and Sustainability Facility, een groep die de schuldkosten voor Afrika wil verlagen.
Songwe werkte zelf aan de aanvullingsronde van IDA tijdens haar tijd bij de Wereldbank, en beschreef een wervelende wereldwijde tour om ministers van Financiën, parlementsleden en andere ambtenaren onder druk te zetten voor financiering.
Het is nooit makkelijk verkopen, zei ze. Maar dit jaar is anders.
"Zelfs in 2008 groeide China toen nog. Dit is veel moeilijker."
Het is een perfecte storm voor arme landen. In het decennium na de wereldwijde financiële crisis, met recordlage rentetarieven, stroomde het geld vrijelijk en steeg de externe overheidsschuld in lage en middeninkomenslanden tot $9 biljoen, van $5,6 biljoen in 2012.
China zette in die tijd ook zijn financiële kranen open en leende miljarden via zijn Belt and Road Initiative. Maar door de sudderende binnenlandse schuldproblemen heeft het land zich sindsdien teruggetrokken.
Hierdoor is de beschikbaarheid van betaalbare financiering voor ontwikkelingslanden aanzienlijk afgenomen.
"Er zijn wereldwijd maar heel weinig van dit soort potten met geld met zulke lage concessionele rentes, vooral potten met geld die afkomstig zijn van een multilaterale kredietverstrekker die bepaalde checks and balances heeft," zei Giulia Pellegrini, een senior portefeuillemanager voor schuldpapier van opkomende markten bij Allianz Global Investors.
Geld krijgen van IDA, of een andere multilaterale kredietverstrekker zoals de EBRD, kan particuliere kredietverstrekkers en eurobondbeleggers stimuleren om hun portemonnee te openen, voegde ze eraan toe.
"Het zien van een sterke motie van vertrouwen van een aantal van deze multilaterale instellingen, door hen concessionele financiering te geven, is een manier om te zeggen dat deze landen aan een positieve hervorming beginnen," zei ze.
Reinermann zei dat IDA veel steun krijgt van de Wereldbank zelf en van andere instellingen. Maar dat maakt het niet gemakkelijk om toezeggingen te krijgen, zei hij.
"De begrotingssituaties spoelen nergens aan," zei hij. "Op dit moment ziet het er echt uit als een berg om te beklimmen."
