In een brief die door Reuters is gezien, dringen vertegenwoordiger Michael McCaul, voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, en senator Jim Risch, de Republikeinse topman van de commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Senaat, er bij Biden op aan om de sancties tegen Rusland niet op te heffen, omdat dit het Franse bedrijf Electricite de France, of EDF, in staat zou stellen om samen met Rosatom aan kernenergieprojecten te werken.
De sancties, die Biden in 2021 via een uitvoerend bevel uitvaardigde en later wijzigde, zijn gericht op bedreigingen van de nationale veiligheid door buitenlandse activiteiten van de Russische Federatie.
"Deze ontheffing zal resulteren in meer geld in de kas van Poetin om zijn brute agressieoorlog tegen Oekraïne en onderdrukking van de democratie te financieren," aldus de wetgevers in de brief van 6 mei. "Wij dringen er bij u op aan om dit voorstel te verwerpen."
"Wij geloven dat de enige manier om de beslissing van de regering te beïnvloeden is om naar buiten te treden," vertelde een woordvoerder van Risch aan Reuters.
Biden ondertekende vorige maand een hulppakket met bijna $61 miljard aan militaire hulp voor Oekraïne. Verwacht wordt dat hij zijn handtekening zal zetten onder een verbod op de invoer van Russisch verrijkt uranium dat onlangs door het Congres werd goedgekeurd.
De wetgevers zeiden dat het vrijstellen van EDF van Amerikaanse sancties het mogelijk zou maken om een dochteronderneming van een Amerikaans bedrijf te kopen dat betrokken was bij kernenergieprojecten met Rosatom in Hongarije, Turkije en Egypte, projecten die al jaren zijn opgeschort vanwege sancties.
De wetgevers zeiden dat een te grote afhankelijkheid van Russische energie een bedreiging vormt voor de trans-Atlantische veiligheid, en "het is onbegrijpelijk dat uw regering zou overwegen om deze afhankelijkheid actief te bestendigen".
De nationale veiligheidsraad van het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. (Verslaggeving door Patricia Zengerle en Timothy Gardner; Redactie door Michael Perry)
