"Rechter Merchan zei dat de klacht, van meer dan een jaar geleden, in juli werd verworpen met een waarschuwing," zei woordvoerder Al Baker van het State Office of Court Administration deze week in antwoord op een vraag van Reuters.
Volgens de regels van de commissie kan een waarschuwing in overweging worden genomen bij toekomstig wangedrag.
De klacht had betrekking op donaties in 2020 die volgens de Federal Election Commission $35 bedroegen aan de Democratische groep ActBlue, waarvan $15 bestemd was voor Biden for President en $10 voor Progressive Turnout Project en Stop Republicans. Reuters kon niet vaststellen wie de klacht had ingediend.
De Republikein Trump, die hoopt om het Witte Huis terug te veroveren in een verkiezing op 5 november tegen de Democratische president Joe Biden, heeft geprobeerd om Merchan te diskwalificeren in de zaak van het zwijggeld. Trump en zijn advocaten zeggen dat de rechter een conflict heeft vanwege het werk van zijn dochter als politiek adviseur voor de Democraten en hebben vraagtekens gezet bij de politieke bijdragen.
In haar jaarverslag over 2024 zei de Commission on Judicial Conduct dat de bijdragen de regels over verboden politieke activiteiten schenden. Het rapport zei dat enkele tientallen rechters de afgelopen jaren blijkbaar verboden bijdragen hadden geleverd, meestal aan kandidaten voor federale ambten. Het rapport zei dat de meeste bescheiden waren, meestal minder dan $100 en soms zo laag als $5 of $10.
Het onderzoek van de commissie en de uitkomst ervan zijn nog niet eerder gemeld. Een beheerder van de commissie weigerde commentaar te geven. De werkzaamheden van de commissie zijn vertrouwelijk, tenzij de commissie besluit tot openbare afkeuring of andere disciplinaire maatregelen of de rechter deze openbaar maakt.
Vorig jaar verwierp Merchan de eerste motie van Trump om hem opzij te laten stappen, nadat een aparte Adviescommissie voor gerechtelijke ethiek had gezegd dat de bescheiden, meer dan twee jaar oude bijdragen niet de indruk van vooringenomenheid of vriendjespolitiek konden wekken.
Trump, die terecht staat in New York, heeft schuld bekend aan het vervalsen van bedrijfsgegevens in verband met een betaling van 130.000 dollar voor zwijggeld aan pornoster Stormy Daniels, die beweert dat ze een seksuele ontmoeting hadden. Hij ontkent een ontmoeting te hebben gehad.
Trump diende vorige maand nog een motie in om zich terug te trekken. Merchan heeft deze afgewezen. (Verslaggeving door Karen Freifeld; Bewerking door Chris Sanders en Howard Goller)
