De LUCHA-groep zei dat de activisten, waaronder vier leden van de groep, door agenten in burger in een witte Jeep werden gebundeld en naar een onbekende locatie werden gebracht. Het incident vond plaats tijdens een demonstratie in de hoofdstad Kinshasa om aandacht te vragen voor de veiligheidscrisis in het oosten van het land, zei LUCHA.

Het presidentschap van de Democratische Republiek Congo, dat toezicht houdt op het ANR, zei tegen Reuters dat het ANR om commentaar moest vragen. Het ANR heeft niet gereageerd.

"LUCHA maakt zich vooral zorgen over de veiligheid en het fysieke welzijn van haar kameraden," zei de groep in een verklaring op zondag, waarin ze de autoriteiten opriep om de gevangenen onmiddellijk vrij te laten.

"In plaats van onschuldige burgers in Kinshasa te ontvoeren, zouden de veiligheidsdiensten zich nuttig kunnen maken in Oost-Congo, waar gewapende groepen, waaronder de M23, actief zijn."

Een regeringsbron vertelde Reuters dat de vastgehouden activisten zondag ondervraagd zouden worden, maar zei dat het niet duidelijk was waarom ze vastgehouden werden. "Op dit moment weten we niet waarvan ze beschuldigd worden," zei de bron.

De rally van zaterdag werd georganiseerd om te vieren dat de strategische oostelijke grensstad Bunagana al 600 dagen bezet wordt gehouden door de door Tutsi's geleide M23-rebellen. Door hun hernieuwde offensieven sinds 2022 zijn tienduizenden mensen op de vlucht geslagen en is de decennialange veiligheids- en humanitaire crisis in de regio verergerd.

"Terwijl we ons zorgen maken over de opmars van de M23, blijft de ANR activisten arresteren die protesteren tegen de bezetting ... Staan jullie aan de kant van de vijand of aan de kant van het Congolese volk?", zei Jean-Claude Katende, voorzitter van de Afrikaanse vereniging voor de verdediging van de mensenrechten (ASADHO), zondag op het sociale mediaplatform X. "Jullie moeten je schamen. "Schaam je."

Rechtengroeperingen en critici hebben de regering van president Felix Tshisekedi herhaaldelijk beschuldigd van het onderdrukken van afwijkende meningen en de vrijheid van meningsuiting. Het presidentschap en de regering ontkennen dit.