India, de grootste nationale troepenmacht in de Golf van Aden en de noordelijke regio van de Arabische Zee, nam vorige week de piraten gevangen van het vrachtschip Ruen, drie maanden nadat het voor de Somalische kust was gekaapt.
Profiterend van de focus van de westerse strijdkrachten op het beschermen van de scheepvaart tegen aanvallen in de Rode Zee door de door Iran gesteunde Houthi-militanten in Jemen, hebben piraten sinds november meer dan 20 kapingen uitgevoerd of geprobeerd, waardoor de verzekerings- en beveiligingskosten zijn gestegen en de crisis voor wereldwijde scheepvaartmaatschappijen is verergerd.
Door de aanvallen van de Houthi's, die solidariteit opeisen met de Palestijnen in Gaza tijdens de oorlog van Israël tegen Hamas, en de toename van piraterij, is het commerciële verkeer door de regio sinds november gehalveerd omdat schepen de langere route om zuidelijk Afrika nemen, aldus de Indiase marine.
De piraten die door Indiase commando's in beslag werden genomen, riskeren levenslange gevangenisstraf als de eerste die worden vervolgd onder de Indiase antipiraterijwet van 2022, die de marine in staat stelt om piraten op volle zee aan te houden en te arresteren.
De Somaliërs gebruikten de Ruen als hun "moederschip" om aanvallen op andere schepen te lanceren, vertelde admiraal R Hari Kumar, hoofd van de marine, op een persconferentie ter gelegenheid van de 100e dag van de operaties. De commando's hebben alle 17 bemanningsleden gered.
India heeft gereageerd op 18 incidenten, waarbij 21 schepen en 5.000 manschappen bij toerbeurt werden ingezet en meer dan 1.000 schepen werden geënterd en onderzocht, aldus de marine. Haar ongekende aanwezigheid heeft op sommige dagen meer dan een dozijn oorlogsschepen ingezet.
"Het is onze taak om te zorgen voor veiligheid, beveiliging en stabiliteit" in de regio, zei Kumar.
"We zijn in staat om te voldoen aan de eis om een first responder en een geprefereerde veiligheidspartner te zijn... om ervoor te zorgen dat de regio van de Indische Oceaan veilig, beveiligd en stabiel is."
Tijdens de missie sinds half december zijn er 57 aanvallen of waarnemingen van drones of raketten geweest. De Indiase marine heeft enkele van de aangevallen schepen geholpen door brokstukken te bergen van drones die gelanceerd waren door de Houthi's, met wie we volgens Kumar "echt geen ruzie hebben".
Eén teruggevonden drone van multiplex was in staat om 1600 km af te leggen met een viertaktmotor en "elementaire" elektronica, zei Kumar.
"Er zijn geen erg ingewikkelde gereedschappen nodig om deze drones te ontwikkelen of te maken."
