De economie van Ghana begint de gevolgen te voelen van de dalende cacaoproductie, zo blijkt uit gegevens van de centrale bank. Door de lage export is het handelsoverschot in de eerste twee maanden van het jaar met meer dan de helft gedaald, wat een bedreiging vormt voor de cedi-valuta.

Het tweede cacaoproducerende land ter wereld verwacht dat de productie in het seizoen 2023/24 bijna 40% onder het streefcijfer zal liggen door een combinatie van harde wind, weinig regen, smokkel en ziekte.

Volgens het nationale bureau voor de statistiek is de groei in de cacaosector in het laatste kwartaal van 2023 met 1,1% gekrompen.

Uit een samenvatting van economische en financiële gegevens die de Bank of Ghana vrijdag vrijgaf, bleek dat de cacao-exportinkomsten in februari met bijna een derde daalden tot $508,4 miljard.

Het handelsoverschot van de West-Afrikaanse natie daalde vervolgens met 54,5%, van $862,5 miljoen naar $392,8 miljoen tussen februari 2023 en februari 2024.

De cedi-valuta heeft sinds het begin van het jaar meer dan 8% verloren ten opzichte van de dollar. Ghana's cacao marketing board heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Uit de gegevens van de centrale bank bleek dat het primaire saldo van de natie eind 2023 een overschot had van 0,4%.

Sinds de cacaoproductie haar hoogtepunt bereikte in het seizoen 2020/21, is de productie gedaald en zal volgens de cacaomarketingraad dit seizoen naar schatting dalen tot 580.000 ton.

In het seizoen 2022/23 ging volgens de raad ongeveer 150.000 ton cacao verloren door smokkel en illegale goudwinning, plaatselijk bekend als galamsey. De raad verwacht dit seizoen nog grotere verliezen omdat de stijgende wereldwijde cacaoprijzen smokkel aanmoedigen.

De toezichthouder zei dat het cacao-opgezwollen scheutvirus, dat de opbrengst doet dalen en cacaobomen doodt, ongeveer 500.000 hectare landbouwgrond heeft weggevaagd.

De uitdagingen in de cacaosector komen op een moment dat Ghana zich een weg baant uit de ergste economische crisis sinds een generatie.

Nadat de regering in 2022 een groot deel van haar buitenlandse schuld niet had afgelost, heeft ze vorig jaar een leningprogramma van $3 miljard afgesloten met het Internationaal Monetair Fonds en in januari een akkoord bereikt om $5,4 miljard aan leningen te herstructureren met haar officiële schuldeisers.

Ze dringt nu aan op een overeenkomst met de houders van ongeveer $13 miljard aan internationale obligaties. (Verslag en redactie door Maxwell Akalaare Adombila; Bewerking door Portia Crowe en Christina Fincher)