De Washington Post meldde dat een officier van de Indiase inlichtingendienst direct betrokken was bij een verijdeld plan om een Amerikaanse burger te vermoorden die een van de meest uitgesproken critici van de Indiase premier Narendra Modi in de Verenigde Staten is. Volgens het rapport was de agent ook betrokken bij de aparte schietpartij waarbij afgelopen juni in Canada een Sikh-activist werd doodgeschoten.
Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het rapport in de Washington Post "ongegronde en ongefundeerde verdachtmakingen maakte over een ernstige zaak", terwijl New Delhi de kwestie onderzoekt.
"Speculatieve en onverantwoordelijke commentaren zijn niet nuttig," zei woordvoerder Randhir Jaiswal van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
"Dit is een serieuze zaak, en we nemen die zeer, zeer serieus," vertelde woordvoerder Karine Jean-Pierre van het Witte Huis aan verslaggevers. "We zullen onze bezorgdheid blijven uiten."
In november zeiden de Amerikaanse autoriteiten dat een Indiase regeringsambtenaar de samenzwering had geregisseerd bij de poging tot moord op Gurpatwant Singh Pannun, een Sikh-separatist en staatsburger van zowel de Verenigde Staten als Canada.
India uitte zijn bezorgdheid over het verband en distantieerde zich van het complot door te zeggen dat het de bezorgdheid van de Verenigde Staten formeel zou onderzoeken en "noodzakelijke vervolgmaatregelen" zou nemen naar aanleiding van de bevindingen van een op 18 november opgericht panel.
Pannun is de algemeen adviseur van Sikhs for Justice, een groep die in 2019 door India als een "onwettige vereniging" werd bestempeld, vanwege haar betrokkenheid bij extremistische activiteiten. Vervolgens werd Pannun in 2020 door India op de lijst van "individuele terroristen" geplaatst.
De kwestie ligt gevoelig bij zowel India als de regering Biden in de Verenigde Staten, die nauwere banden proberen aan te knopen met het oog op de gedeelde bezorgdheid over de groeiende macht van China.
Het nieuws over het Amerikaanse complot kwam twee maanden nadat Canada zei dat het geloofwaardige beschuldigingen onderzocht die Indiase agenten mogelijk in verband brachten met de moord in juni op Hardeep Singh Nijjar, een andere Sikh-separatist, in een buitenwijk van Vancouver.
India wees de beschuldigingen van Ottawa met kracht van de hand.
